声势相比，楚国大军却是悄无声息
秘密移动，尽管还达不到田忌要求那种隐秘与快速，却也不会将进军意图张扬得路人皆知。战国之中，楚军构成最为复杂。由于吴起变法夭折，新军训练没有成熟定型，楚军就变成
种“老根基，新影子”混杂大军：战车兵、骑兵、步兵、舟师四大兵种全都有。舟师不用说，是楚国这种水乡泽国特殊兵种，与百多年前没有任何变化。战车兵本该早已淘汰，可楚国却原封不动保留着两千辆兵车与十万战车兵。铁甲骑兵是战国新军核心兵种，可楚国却只有不到五万骑兵，而且还算不得精锐铁骑。楚国步兵本来不独立，在车战时隶属于战车单元，战车淘汰后，步兵才开始与骑兵对应独立步战。这种似独立非独立步兵，楚国有三万多，既不属于战车兵，又不是与骑兵有效结合步骑新军，只是全部驻扎在房陵山地，守护着这个辎重基地。楚国大军号称三十万，实际上主战力量就是十万战车兵，其余骑兵、步兵、舟师加起来十万出头，都不能独当面作战。反复盘算，田忌只有根据楚国实际军力来打这仗。
田忌命令：舟师百多艘战船从云梦泽直下长江，在彭蠡泽江面结成水寨，断绝越军舟师退路！此时，越军舟师已经进入云梦泽东岸安陆水面，正在上游。越军舟师原本就不是为打仗而来，驻扎在云梦泽东岸，为只是要堵住“楚军溃败之残部”，准备大量装载抢掠财货，顺流而下。楚军舟师悄悄卡在下游彭蠡泽江面，越军舟师便无法单独逃回越国。这是田忌缜密处——若仅仅是陆上战胜，而让越军残部从水路逃走，那也不能战灭越。
与此同时，田忌亲自率领十万战车兵与五万骑兵秘密东进，日夜兼程赶到昭关外山谷扎营，准备迎候越国大军，在这里决战！对于驻守房陵三万步兵，田忌没有动用。他始终认为，房陵汉水是楚国大军粮草基地，但却是根软肋，需要有所防范。尽管楚王与张仪都拒绝他看法，但既然做楚国统帅，田忌还是要为楚国认真盘算，不想顾此失彼。三万步兵，对于战胜越国来说，增添不多少力量，但对于扼守汉水房陵来说，就是支弭足珍贵兵力。这是田忌瞒着楚威王君臣与张仪，私自决断，假若对越国战败，田忌就要承担“调兵失当”罪名。
昭关外丘陵原野，便是田忌选择战场。
昭关是楚国东部要塞，也是与老吴国界关。这里东临大江，多有丘陵山地，昭关便坐落在岘山两座山峰夹峙谷口，山外便是平坦原野河谷。无论从东部还是北部进入楚国，这昭关都正当冲要。田忌率先头五万骑兵赶到时，从郢都、淮北几座军营陆续赶来战车兵还没有全部到达。等得三两日，这些笨重战车，才在轰轰隆隆人喊马嘶中卷着冲天烟尘到齐。这时田忌接到斥候急报：越军还在三百里之外，两三日才能赶到昭关。田忌不禁长长松口气：“天助楚国也。”原来，他最吃不准就是楚军与越军行军速度。当年与孙膑打仗时，都是靠大军快速调动实施谋略。围魏救赵、围魏救韩，那次都是千里驰驱，昼夜兼程，否则便不能诱敌深入，更不能集中
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