默然良久，吕不韦叹息
声：“足下，理事大才也。认定事理，审时度势而追随秦王，无可非议。然则，老夫与足下，两路人也，不可同日而语矣！既尚事功，更尚义理，事从义出，义理领事，老夫处世之根基也。老夫少为商旅，壮入仕途，悠悠六十余年，此处世根基未尝刻敢忘也！宽政缓刑，千秋为政之道也。《吕氏春秋》，万世治国义理也。而二，二而。要老夫弃万世千秋之理而从时之事，违背义理而徒具衣冠，无异死
之心也，老夫忍能为哉！”
“文信侯……”李斯欲言又止，终于起身默默去。
踽踽回到寝室，吕不韦浑身酸软内心空荡荡无可着落，生平第次倒头和衣而卧，直到次日午后才醒转过来。寝室女仆唏嘘涕泪说，大人昨夜发热，她夜半请来府中老医，剂汤药轮针灸，大人都没醒转，吓死人也；夫人不在，莫胡家老也不在，大人若有差池，小女可是百身莫赎。吕不韦笑，莫哭莫哭，你侍寝报医有功，如何还能胡乱怪罪，生死只在天命，老夫已经没事。说罢霍然起身，惊得女仆连呼不可不可。吕不韦却呵呵笑着走进浴房，女仆顾不得去喊府医，连忙也跟进去。半个时辰
热汤沐浴，吕不韦自觉轻松清爽许多。府医赶来切脉，说尚需再服两三剂汤药方可退热。吕不韦笑着摇摇手，喝鼎浓浓西域苜蓿羊骨汤，出得身大汗，又到书房去。
开先例，而且不是次，足证吕不韦之治国主张绝非全然不能在秦国推行。年青秦王亲政以来，也从来没有公然否定过宽政缓刑。然则，自嫪毐叛乱案勘审完毕，老少君臣便莫名其妙地疏离僵持……
“禀报文信侯：李斯从泾水回来，没有来府，上王船。”
“李斯？上王船？”
吕不韦愣怔良久，径自向霜雾笼罩林木深处去。
暮色时分，李斯匆匆来到丞相府。
暖厅相见，吕不韦句未问，李斯便坦然地简约叙说不意被请上王船经过。末，李斯略带歉意地直言相劝，要吕不韦审时度势，与秦王同心协力共成大业。吕不韦笑问，何谓同心协力？李斯说得简洁，万事归法，是谓同心协力。吕不韦又是笑，足下之意，老夫法外行事？李斯也答得明白，《吕氏春秋》关涉国是大计，不经朝会参酌而公然张挂悬赏字师，委实不合秦国法度；宽政缓刑之说，亦不合秦法治国之理；文信侯领政秦国，便当恪守秦法，专领国事。吕不韦不禁阵大笑：“足下前拥后倒，无愧于审时度势也！”李斯却是神色坦然：“当日操持《吕氏春秋》，报答之心也；今日劝公收回《吕氏春秋》，事理之心也；弃己私恩，务邦国大道，时势之需也，李斯不以为非。”
“李斯呵，言尽于此矣！”吕不韦疲惫地摇摇手。
番折辩，李斯只字未提吕不韦密书，吕不韦只字未问李斯去向谋划。两人都心知肚明，门客与东公路子已经到尽头。吕不韦说言尽于此，李斯便知趣地打住。毕竟，面前这位已显颓势老人曾经是李斯非常崇敬天下良相，如果不是昨夜之事，自己很可能便追随这个老人走下去。
“李斯呵，老夫最后言，此后不复见矣！”
“愿闻文信侯教诲。”
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