君臣两人车马兼程，赶到云阳国狱，天色已经暮黑
。
嬴政
见老狱令，开口便问郑国如何？老狱令禀报说，郑国不吃不喝只等死，撑不三五日。李斯连忙问，人还清醒
？能说话？老狱令说，秦法有定，未决罪犯不能自裁，狱卒给他强灌过几次汤水饭，人还是清醒
。嬴政二话不说，挥手下令带路。老狱令立即吩咐两名狱吏打起火把，领道来到间最角落石窟。
冰冷石板地上铺着张破烂草席，个须发雪白枯瘦老人面墙蜷卧着，没有丝毫声息。要不是身边那支黝黑探水铁尺，李斯当真不敢断定这是郑国。见秦王目光询问，李斯凑近，低声说四个字，夜白发！李斯记得很清楚，年青秦王猛然打个寒颤。
“老哥哥，李斯看你来，醒醒！”
“李斯？你也入狱
年历史上，有过无数次乱政误国屈辱沉浮，只有秦孝公立过次国耻刻石，可那是秦国丢失整个河西高原与关中东部、六国卑秦不屑与之会盟生死关头。如今秦国，土地已达五个方千里，人口逾千万之众，已经成为天下遥遥领先超强大国，仅仅因为道错误法令，便能说是国耻？然则仔细想来，秦王又没错。秦强之根基，在于真诚招揽能才而引出彻底变法，逐客令反争贤聚众之道而自毁根基，何尝不是国耻？“驱士逐才，大失人心，更是国耻之尤”，秦王说得不对？对极！然则无论如何，大臣们对年青秦王如此自责，还是心有不忍。毕竟，个奋发有为初政新君，将自己仅有次重大错失明确记入青史，又明明白白定为“国耻”，这，即或是三皇五帝圣贤君道，也是难以做到。可是，天下人会如此想？后世会如此想？天下反秦者大有人在，秦国反新君者大有人在，安知此举不会被别有用心者作为中伤之辞？不会使后世对秦国对秦王生出误解与诟病？可是，这种种闪念，与秦王嬴政知耻而后勇作为相比，又显得渺小苍白，以至于当场无法启齿。
大厅阵默然。嬴政似乎完全明白三位大臣心思，撇开王书国史不说，先自轻松转开话题，边殷殷招呼李斯饮酒吃喝，边叩着书案：“先生已经回来，万幸也！还得烦劳先生说说，如何收拾这个被嬴政踢踏得没头绪烂摊子？”年青秦王诙谐，使王绾李斯也轻松起来。李斯大饮爵，拱手侃侃开说：“秦王明断。目下秦国，确实头绪繁多：河东有大战，关内有大旱，官署不整顺，民心不安稳，新人未大起，元老不给劲。总起来说，便是个‘乱’字。理乱之要，在于根本。目下秦国之根本，在于水旱二字。水旱不解，国无宁日，水旱但解，万事可为！”
“先生是说，先上泾水河渠？”王绾皱眉头。
“生民万物，命在水旱。治灾之要，纲在河渠。”
嬴政当即决断：“好！先决天时，再说人事。”
“重上泾水河渠，臣请起用郑国。”李斯立即切入正题。
嬴政恍然拍案：“呀！郑国还在云阳国狱……长史，下书放人！”
王绾拱手：“是。臣即刻拟书。”
“不用。”嬴政已经霍然起身，“先生可愿同赴云阳？”
李斯欣然离座：“王有此心，臣求之不得！”
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