约法三章
同时，萧何给所有咸阳与关中官署都发下
紧急文告，明告各官署“诸吏皆案堵如故”。也就是说，要所有秦官秦吏依旧行使治民权力，以使郡县乡里安定。如此
来，已经占据关中大半人口山东人氏与老秦人众，时都安定下来，纷纷给刘邦楚军送来牛羊酒食。刘邦下令，律不许接纳百姓物事，说辞很是慷慨仁慈：“
军占据仓廪甚多，财货粮草不乏。民众苦秦久矣，刘季不能耗费百姓物力也！”于是，刘邦善政之名在关中时流传开来，民众间纷纷生发出请刘邦为秦王之议。《史记·高祖本纪》描绘云：“人又益喜，唯恐沛公不为秦王。”
凡此等等，皆是关中安民之效。与后来项羽兽行,bao虐相比，刘邦宽政安民方略颇具远见卓识。其最直接后续效应，是刘邦王师义兵之名，在关中民众中有最初根基。后来，当刘邦以汉王之身北进关中时，关中百姓竭诚拥戴，全力支持汉军与项羽长期对抗，使关中变成刘邦汉军坚实根基。萧何之所以能“镇国家，抚百姓，给餽馕，不绝粮道”，源源不绝地为汉军提供后援，其根本原因，便是关中民众对项羽军仇恨，与对汉军自来厚望。历史地说，这是相对远大政治眼光所必然获得长远社会利益。
还军霸上数日之后，刘邦突然决断，要抵御项羽于函谷关外。
那夜，个神秘游士请见刘邦。这个游士戴着方蒙面黑纱，个头矮小，人头尚在刘邦肩头之下。矮子举止煞有介事，步态很是周正，刘邦笑得不亦乐乎。蒙面矮人没笑，只拱手道：“甘泉鲰生，见过沛公。吾所以来，欲献长策，以报沛公保全关中之德也。”鲰者，原本杂小鱼类，于人，则谓短小丑陋者也。刘邦听来人报号，不禁又呵呵笑：“自认丑生，安有长策乎？”鲰生淡淡云：“人丑，其言不丑。沛公计丑人乎，计正理乎？”刘邦顿时正色，肃然求教。鲰生悠然道：“长策者，十六字也：东守函谷，无纳诸侯，自王关中，后图天下。”刘邦皱眉道：“关中力竭，子婴不能王，何能王耶？”鲰生道：“子婴不能王者，秦政失人心也。沛公能王者，善政得人心也。秦富十倍于天下，地形之强，雄冠天下。在下已闻，项羽欲封章邯三将为秦王。若项羽入关，沛公必不能坐拥关中也。此时若派重兵东守函谷关，使项羽诸侯军不能西进关内。沛公则可征关中民众入军，自保关中而王，其后必得天下。方今之势，关中民众多闻项羽,bao虐，必随沛公也。而欲与天下争雄，必据关中为本。沛公好自为之也！”说罢，鲰生无片刻停留，拱手出得幕府去。刘邦醒悟，追到帐外，已没人影。
此时，张良萧何恰好皆不在军中。刘邦反复思忖，鲰生方略果能如愿，则举便能立定根基。然若果真张开王号，名头又太大，自己目下军力实在不堪。关中民众能成军几多，也实在不好说。刘邦知道，智计之士有通病，总以民心如何如何，而将征发成军与真正能战混作团。实则大大不然，关中民众纵能征发数万，形成能战精兵也远非两年事。然，鲰生之谋又确实利大无比，不能割舍，且要做便得快做，慢则失机失势。刘邦转悠半夜，终于
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