吕芳却淳淳地跪在那里，既不看他，也无表情。
严嵩不得不又答道：“是。”
农历五月下午
太阳仍然很高，斜照在北京前门巍峨城楼上反射出光还是耀人眼目。
北京九门在辰时初到申时末虽都有官兵把守，但对所有进出人都是敞开。只是遇有皇室仪仗和二品以上大员进出时便会临时禁止其他人出入，待仪仗或官驾过去后才解禁。嘉靖四十年五月二十
下午未时，前门官兵开始疏散进出人等，贤良祠驿丞也已带着四个驿卒和顶绿呢大轿在这里迎候。按规制，这是总督级封疆大吏进京
。
然而在这里迎候不只是贤良祠驿丞，还有名宫里四品太监领着四个小太监，旁边摆着顶蓝呢大轿也在这里迎候。
默然许久，嘉靖在那尊圆形明黄垫坐墩上慢慢站起。严嵩也连忙吃力地在旁边矮墩上跟着站起。
嘉靖慢慢地踱着，顾自说道：“《道德经》第五十八章有云，‘其政闷闷，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。……人之迷也，其日固久。’是宽亦误，严亦误，岂百姓迷哉？朕亦迷也。尔等不迷乎？”
严嵩扶着那个矮墩慢慢跪下去，吕芳也跟着跪下去。
严嵩：“宽严失误都是臣等过错。浙江事自然是胡宗宪最清楚，臣以为是否立刻召胡宗宪进京，是赈灾，是改稻为桑，到底还能不能兼顾，臣等同他起议个妥善法子。”
嘉靖这时已踱到那排大书橱前，在贴着“浙江”标签那个书橱前站住：“神仙下凡问土地。就把土地爷请来吧。”
题而已，大事尚未到不可收拾地步。”
“改稻为桑国策不能推行大势已经不可收拾！”严世蕃又焦躁起来，“他现在逼着郑泌昌何茂才还有杨公公联名上这道疏，公然提出三年不改。国库这个样子，能支撑三年吗？”
鄢懋卿：“他说三年不改就三年不改？”
罗龙文：“不是他说三年不改就三年不改事，高拱张居正那些人有这个由头起哄，事情便难办。
担心是他胡宗宪那里还揣着马宁远那份供状，吕公公那边有顾忌就不定和们起硬顶。想，当务之急是阁老得立刻去见吕公公，然后起去觐见皇上。只有皇上还决心要改稻为桑，剩下事都好办。”
严世蕃脸色慢慢好些，深以为然地望眼罗龙文，又望向严嵩。
不远处群马队裹挟着团烟尘渐驰渐近。胡宗宪亲兵队长领着四骑在前，接着便是胡宗宪，跟着是谭纶，再后面便是杨金水，还
严嵩：“是。”
嘉靖：“还有两个人，起请来。”
跪在地上严嵩和吕芳都默跪着，等听下文。
嘉靖：“这两个人，个姓杨名金水，是吕公公人；个姓谭名纶字子理，是裕王人。连同严阁老你那个胡宗宪，三路诸侯，山神土地起来！”
严嵩不禁怔，向吕芳望去。
严嵩叹口气：“八十……这条命也该送在你们手里……”
罗龙文鄢懋卿立刻退步，跪下来。
严世蕃满脸厌烦，却也不得不跪下来。
严嵩扶着书案站起来，慢慢拿起那道奏疏：“遵你们旨，进宫吧。”
那道奏疏此刻正捧在静静站着吕芳手中。
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