“就是这双脚。”海母说道，“郎中说过，冬月天都怕热
脚是火脚，心火旺，脾气不好。这
点你真像阿母。”
海瑞：“儿子知道，
们海家祖先信就是明教，本就是团火，烧
自己，热是别人。”
海母：“听说大明朝太祖皇帝得天下时候
海瑞转身出屋，少顷，挑担水进来。他脱下身上长衫，穿着短褂，裤腿也卷起来，光着脚，用木瓢舀起桶里水向砖地上细细地泼去。
海母光着那双大脚从床上下来，走到儿子面前：“阿母来泼，你洗。”
海瑞停在那里沉默片刻，才慢慢把瓢捧给母亲。
海母瓢瓢地从桶中舀出水，又瓢瓢地向砖地依次泼去。
海瑞拿起那把用棕叶扎成扫帚，跟着母亲，扫着地上泼水。
海母：“他们为什
挑你去？”
海瑞：“他们认准儿子。认准儿子会为百姓跟那些人争！”
这下轮到海母沉默。
海瑞也沉默在那里。
门外院子里虫子这时竟也不叫。隐隐约约地便传来侧屋那边海瑞妻子哄女儿睡觉吟唱声：“日头要歇，歇得吗？歇得（音：di）……月光要歇，歇得吗？歇得……阿囡要歇，歇得吗？歇得……阿母要歇，歇得吗？歇不得……”
。小木桌上那盏油灯漫过来光到床头是那样散暗，她这就显然不像是在认上面字，而是像要从这封信里面穿透进去，竭力找出那中间自己感觉到却又不知就里东西。
海瑞当然明白母亲此时心情，低声说道：“给儿子写信这些人都是朝里忠臣。调儿子去淳安当知县就是他们安排。”
海母目光仍然望着那封信：“安排你去和那些人争？”
海瑞：“是。”
“那多大官不争，叫个知县去争？”海母目光从信上转向海瑞。
桌上灯光，门外洒进来月光，照着砖地上水流，照向母亲和儿子那两双光着脚。
“长这大，你知道自己哪里像阿母吗？”海母边泼着水边问着。
海瑞：“儿子切都是阿母给。”
海母：“问你什像阿母。”
海瑞不接言，默默地扫着地上水流。
海母不禁将手慢慢伸过来，海瑞立刻将自己手递过去。母亲手下子将儿子手握紧。
妻子吟唱声还在传来，带着淡淡忧伤：“阿母要歇，日头就不亮，月光也不亮……”
“是呀……世上做阿母几个命不苦啊……”海母失神地望着那盏灯喃喃地说道。
“阿母！”海瑞立刻把母亲手握紧。
海母：“去，挑担水来。”
海母平平实实这句话，就像把锋利刀，从正中间将团乱麻倏地劈成两半，许多头绪立刻从刀锋过处露出来！可再仔细去想，这刀下去虽然下子斩露出许多头绪，那团乱麻不过是被斩分成两团乱麻。头绪更多，乱麻也就更乱。海瑞不知道怎回答母亲，默在那里。
海母：“回答。”
海瑞：“回阿母，这里面有许多情形儿子现在也不是很清楚。”
“那你还答应他们去？”海母逼着问道。
海瑞：“儿子想，正因为这样，几十万百姓才总得有个人为他们说话，为他们做主！”
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