沈
石：“就像现在许多无田
百姓，都是靠租大户田种，哪里就饿死人
？同样，稻田改成桑田，也要人种，还要人采，更要人去养蚕缫丝，最后还得要许多人去织成丝绸。大人想想，今年灾民把自耕稻田卖，明年无非是受雇于大户田主，去种桑养蚕。人不死，粮不断。
大明朝也不会眼睁睁看着子民百姓因没自己田就个个都饿死。”
高翰文沉思，少顷又抬起头：“照沈先生这
沈石：“赶紧让淳安和建德灾民把田卖，在六月就把桑苗插下去。成这个事，大人也不要在浙江待。请杨公公跟宫里说声，调大人回京，或是调任外省。”
高翰文立刻凝肃：“沈先生意思是让同意巡抚衙门议案，让灾民十石亩八石亩把田卖？”
沈石：“箭在弦上，不按这个议案，改稻为桑今年就万难施行。到时候，朝廷第个追问就是大人。”
“如果那样，朝廷也不要来。”高翰文态度立刻由激动变成激昂，“高某在朝廷提出‘以改兼赈，两难自解’奏议，其意就是为上解国难，下疏民困。多谢先生担着干系把内情告诉，但倘若知道内情便任数十万灾民明年失生计，则高某把自己前程也看得太重。”
沈石：“说句话，请大人先行恕罪。”
那
多作坊，每年产丝绸，还有淞江等地棉布，如果有半用在国库，也能充大明全年三分之开销。”
高翰文还是屏住呼吸，惊疑地望着沈石。
沈石：“可丝棉每年产，每年还缺。今年朝廷又提出每年还要增加三十万匹织量，这才有改稻为桑事情。听这些，大人应该知道怎样才能当好这个差。”
高翰文深望着他：“沈先生，你把这些告诉为什？”
沈石：“刚才说，点私念而已。说句高攀话，想交大人这个朋友。”
高翰文：“请说。”
沈石：“说轻点，大人这是不解实情。说重点，大人这是书生之见。”
高翰文脸色果然有些难看：“何谓书生之见？”
沈石：“大人只知道百姓卖田明年便没生计，为什不想想，丝绸大户买那多田，年要产那多丝，靠谁去种？靠谁去织？”
高翰文望着他。
高翰文又不语，还是望着他。
沈石：“昨夜巡抚衙门通告，叫今天陪大人解浙江丝绸情形，那时并没有想到要跟大人说这些。番琴曲之谈，知道大人就是精解音律苏南那个高公子，才动这个心思。记得当年苏东坡因乌台诗案下狱，仁宗要杀他，宣仁皇太后说句话，灭高人不祥！就这点念头，救苏东坡命，才为们这些后人留下多少千古名篇。大人，不是恭维你，不想像你这样大才陷到这样官场漩涡里去，损们江南斯文元气！”
高翰文见他说得如此意调高远，又如此心腹推置，不禁也激动起来：“沈先生意思是要做什？”
沈石：“浙江官府有郑大人何大人，织造局这边有杨公公，这些话原不是该说。所谓白头如新，倾盖如故，大人如果认这个朋友，就进几句衷言。”
高翰文：“请说。”
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