严嵩还是有内力
，八十
，居然提起袍子，跪下去：“《尚书》有云：三年丰，三年歉，六年
小灾，十二年大灾。天象在尧舜时就是这样。在丰年存粮备荒，在荒年赈济灾民，这是臣等责任。”
见他这般年纪这时跪在那里，帽袍皆湿，答话时依然竭力维护自己圣名，嘉靖心下子又软，似乎想起他二十年来辛劳，便默在那里。
吕芳当即说道：“阁老，皇上也没有叫你跪，毕竟八十人，还是起来回话吧。”说着便过去搀他。
严嵩这时便借着吕芳搀之力，站起来。
吕芳又向嘉靖望去。
嘉靖看起来。
吕芳又从案上擎着盏薄纱灯笼，站到嘉靖身后，照着。
看完，嘉靖立刻将那封信往地上扔，近乎吼道：“叫严嵩来！”
严嵩真是老，站在那里也没多久，那汗便漫过长长寿眉，糊住眼睛，坐在那里嘉靖在他眼中越来越模糊。
“去年个腊月没下雪。今年入伏以来，也连着十几天不刮风。朕叫你去问钦天监，钦天监怎
说？”嘉靖声音在严嵩听来也忽远忽近，若有若无。
手，顺势拿起块帕子去擦脸上汗，嘉靖却看出他在擦泪，便紧紧地盯着他。
吕芳顺手又在旁边神坛上拿起串念珠，走过来递给嘉靖。“主子圣明。奴才待会儿就叫他们将这坛酒拿去倒。”
“怎回事？躲着朕揩眼泪。”嘉靖盯着他问。
吕芳在他身边跪下：“听主子叫奴才不要将这酒给下人喝，足见主子片菩萨心肠。想起
大明朝这多臣民百姓都得靠主子个人护着，奴才心里难过。”说到这里眼泪竟又流下来。
嘉靖：“是不是哪个地方又发灾？”
嘉靖这才望下旁边那个矮墩。
吕芳连忙搬过矮墩：“阁老，皇上赐你坐呢。”
严嵩汗眼模糊：“臣谢皇上。”在吕芳搀扶下又顺势坐下去。
嘉靖不再跟他绕圈子：“你刚才说丰年备荒，荒年赈灾，浙江被淹那两个县情形如何？”
严嵩：“正在
除平时设坛修醮，君臣对话时嘉靖照例会赐严嵩坐在矮墩上，这大热天，又是连夜把自己叫来，竟让自己站着说话，十年来这还是头回。严嵩不明白缘何而起，但已经敏锐地感觉到，圣眷衰。
但严嵩毕竟是严嵩，不去再想自己今天境遇，而是抓住嘉靖问话，缓缓回道：“回皇上，臣没有去问。”
嘉靖：“什？”
严嵩：“天象非臣子可以妄议。皇上是天子，事关天象，只有皇上可以召钦天监亲自问。”
“你意思，去年不下雪，今年不刮风，都是朕原因？”嘉靖话像是从很远地方下子灌进耳中。
吕芳：“北边有些天旱，还说不上什大灾。奴才感叹也不是这个，就怕主子片仁慈之心，到下面被那些坏心肝人糟蹋。”
嘉靖警觉：“都听到什？”
吕芳：“杨金水有份八百里加急，是今儿傍晚送进来。”
“是不是改稻为桑事出乱子？”嘉靖逼着问道。
“主子先答应奴才，看千万别动气，身上正散着热呢。”说着，吕芳这才从怀里掏出那封粘着三根鸡毛急递，从里面抽出杨金水信奉过去。
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