陈洪立刻举起手在自己依然红肿
脸上响亮地扇
掌，接着还要扇。
“罢。”嘉靖叫住他。
陈洪趴下去。
嘉靖：“朱熹说过，万事都有个理。老十三怎
就能到朕身前来当差？都因当初那个海瑞救他。他要是今天连海瑞都不认，
嘉靖站起，慢慢走到蒲团前盘腿坐下。
精舍门口出现陈洪身影：“启奏主子万岁爷，镇抚司那几个奴才都责罚，现在他们自己来给主子万岁爷请罪。”
嘉靖：“进来，都进来。”
“进去吧。”陈洪在前面领着，第个是光着上身朱七，第二个是光着上身齐大柱，最后是光着上身刘二。
陈洪向嘉靖磕个头站起在他身侧站定。
嘉靖：“跟朕大半辈子，带着这个，可保你下半辈子平安。”
“奴才……”说这两个字吕芳哽住，好久才咽下那口眼泪，“能伺候主子这四十来年……奴才知足……”
“拿去吧。”嘉靖不再看他，径自走到帷幔里龙床上自己侧着身躺下来。
吕芳转过身，面对嘉靖躺着背影磕三个响头，这才站起，慢慢走到御案前双手捧起那道符，低头走出精舍门。
嘉靖面朝床里躺着，眼睛睁着，眼角边这时竟也滴着泪。突然他听到精舍外大殿内声音。
夸句，“知恩图报，你这番话还真难倒
。七爷，你是他师傅，你说怎处治？”
朱七只好答话：“如果万岁爷没有说砍们头，按家法，刘二该廷杖二十，齐大柱该廷杖四十，该领杖八十！”
“那就按家法行事吧。”陈洪目光望向左边前排几个提刑司头目，“活该怎做你们知道。把皮肉打烂些，再送给万岁爷看。让主子万岁爷消气。明白吗？”
神坛前烛火都点着，精舍里该点灯笼也都点亮，片通明。
嘉靖不知何时又穿上那件绣满《道德经》袍子，在神坛拜垫上跪下去，拜三拜，跪在那里，手拈法指，口中念念有词。
朱七领着齐大柱刘二艰难地跪下，双手撑着地磕个头，又双手撑着地，跪着转过身子，将背部亮向嘉靖。
三个人后背都已血肉模糊！
“唉！”嘉靖这口气叹得好长，“‘养不教父之过，教不严师之惰’。朕也有过啊！”
陈洪扑通跪下：“主子万岁爷这样说，奴才这就自领廷杖。”
嘉靖：“你是该想想自己过错。朕叫你跟他们打个招呼，也没叫你把人打成这样。”
是吕芳声音：“陈公公，主子万岁爷全拜托你。给你磕头。”
嘉靖翻身坐起。
外面立刻传来陈洪声音：“折杀奴才！伺候主子是奴才天职，老祖宗千万别折奴才寿！”
接着是两个人磕头声音。
再接着便沉寂。显然吕芳已经走出殿门。
吕芳跪在他那尊蒲团边上，紧紧地趴着动不动。
嘉靖念咒毕，站起来，走到御案前，拿起朱砂笔，在朱砂盒里蘸饱朱砂，接着在张黄裱纸上疾画起来——道奇形怪状符画出来！
嘉靖搁下笔，望着那道符，好阵沉默。
那符上朱砂很快干，嘉靖双手捧起：“吕芳。”
“奴、奴才在。”吕芳依然趴着，声音哽咽。
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