“臣在。”徐阶深情地连忙答着，站
起来。
嘉靖望着他，目光中全然没有平时那种深寒，透出
是寻找理解孤独：“朕御极这
多年，这多错处，平时你们怎就没有
个人敢于奏谏？”
徐阶：“皇上自有皇上难处，天下无不是君父，臣等但尽本分去做就是，怎能诿过于君上。”
嘉靖：“那多委屈，那多艰难，你们是怎做过来？”
徐阶眼睛又湿：“个敬字，个诚
“下属在。”齐大柱激动地应着，走进来。
黄锦：“将朱批烧。有旨意，看管好海瑞。”
“是。”齐大柱大声应着，接过那道过时朱批走到灯笼前点着时手都在颤抖。
黄锦又从衣襟里掏出另外道旨意转望向王用汲：“王用汲听旨。”
“罪臣在。”王用汲朗声应道。
跟在他们身后群锦衣卫走出那个管牢门，早已将钥匙拿在手里，很快开锁，推开牢门。
黄锦手里还捧着那卷勾朱，跛着脚个人走进牢房：“有旨意。”
海瑞和王用汲都跪下来。
黄锦：“勾决罪官海瑞名。着黄锦传旨，不许骑马，不许乘坐车轿，午时正步行至诏狱。若午时三刻旨意未能送达，是天命赦免海瑞。海瑞。”
海瑞跪在地上：“罪臣在。”
皇上不让
死，哪里还谈得上代圣人立言。”海瑞说这句话时声音竟至哽咽。
什叫“皇上不让死”？听到海瑞这番话王用汲满是惊疑，猛望向他。
海瑞眼睛闭着已然泪流满面。
王用汲十分震惊：“你是说皇上赦免你？”
海瑞用袍袖擦泪，睁开眼望着桌上烛光：“午时三刻已经过。”
海瑞这时反而抬起头，关注地望着黄锦。
黄锦展开那道旨：“都察院御史王用汲呈奏江南矿业司及德兴开化贪墨案，朕览之不胜惊骇。着王用汲仍复原职，即赴南京会同应天巡抚谭纶彻查，应人犯着速逮拿进京，所有赃款尽数抄没入库。死难矿民按官例体抚恤。钦此。”
“皇上圣明！”这声倒是海瑞说出来。
黄锦还没有回，陈洪又被嘉靖支出去，精舍里就剩下徐阶陪着嘉靖。
“徐阁老。”嘉靖靠在床头，这声唤得十分伤情。
黄锦：“谢天命吧。”
海瑞不愿抬头：“按《大明律》，臣骂君系大不敬，罪在不赦。海瑞但求死，以正法典。”
黄锦望着他：“君要臣死不得不死，君要臣生不得不生。谢恩吧。”
海瑞还是不愿谢恩，只是朝着黄锦磕个头，依然跪在那里。
黄锦也不再强他：“齐大柱。”
王用汲目光也猛地望向烛光，时间明白。支蜡烛燃完是个时辰，齐大柱换前支蜡烛时说是午时初，现在这支蜡烛已经燃完，便应该是午时末。
“午时初，午时末……”想到这里王用汲声音都颤抖，“皇上赦免你，皇上赦免你……”这回王用汲泪刷地流下来，转身冲到牢门边，抓住铁栏，冲着牢门外通道大声喊道：“皇上圣明！”
喊声在大牢里回荡，接着脚步声从牢门外通道那头传来，有好些人，却走得很慢。
片灯笼光在牢门外亮，朱七、齐大柱搀着黄锦出现在门外。
朱七：“开锁！”
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