他们足足呆
夜，只为证明自己不是阉党，清晨各自离去
时候，屈凤要请谢鹭早餐，谢鹭拒绝，按着昨天说，去油坊巷转角那家胭粉铺，可能是入夏原因，紫梗贵两银，他散散碎碎凑二十六两才买下。
揣着胭脂，和昨晚那封“乱”字当头回信，他漫无目地在城里游荡，转着转着，转到玄真巷，廖吉祥私宅在这里，和城中最大白酒作坊隔着条街，他踮着脚往高墙里看，当然，什
也看不见。
廖吉祥少年时候，真每天夜里都在老祖宗床上过？
像疯魔样，他停不去幻想那
“廖吉祥……不能吧……”
听到这个名字，谢鹭头皮立刻绷起来，他微微挺直身体，听背后人在耳语：“他那腿怎断，在甘肃让老百姓活活打断！”
话落是片快意哄笑，谢鹭手则在膝盖上攥紧，那伙人兴高采烈，三姑六婆似地议论：“甘肃都呆不下，怎攀到南京来？”
“还不是……给他撑腰……”
咿咿呀呀戏腔吵得谢鹭听不清，他往后靠靠，不小心听到这样句：“……在宫里时候，他天天晚上睡在老祖宗床上……”
又问：“什胭脂，哪儿买？”
“干嘛？”也许是不好意思，也许是做贼心虚，屈凤声音听起来躁躁，“你用不好看，糟蹋钱。”
“不是，
不……”谢鹭时竟有些口吃，捋捋，才说：“是送人。”
屈凤偏过头来看他：“岭南紫梗，油坊巷转角胭粉铺就有卖，”末，他加上句，“小蛤蜊壳装，二十五两银子只。”
这价钱令人瞠目，进西园，在咏社人中间坐下，谢鹭还在为这数字惊诧，周围丝竹管弦喧闹，扭扭捏捏小戏子在台上唱着痴男怨女故事，几个位高老家伙坐在起抽种叫“烟叶”东西，广州来，听说极金贵。
这可是破天荒丑闻，议论声陡然增大：“假吧！太监哪能……”说到要紧处又弱下去，“你听谁说……”
“过小拙从郑铣那儿听来，还能有假？”
郑铣和廖吉祥同在宫里呆过，消息要是他那儿来，无疑是坐实这桩风流韵事。
“还别说，那张巴掌脸……是有点惹人疼韵味儿……”阵下流讪笑，谢鹭回头看，三个四五十岁老东西，捋着胡须挤眉弄眼，“就是年纪太大！”
心里最隐秘最柔软地方仿佛被人活活扒开，毫不留情地践踏，谢鹭强忍着胸口痉挛般痛感，合上发热眼眶。
不少是兵部人，谢鹭眼看见叶郎中，怀里搂着个浓妆艳抹小旦，和伙户部吃酒划拳。
这就是所谓清流，谢鹭向屈凤抱怨：“他们这样，和阉党有什分别？”
“都样，”屈凤同相熟几个朋友打过招呼，坐下来倒杯茶，“咏社、阉党，都是吃碗饭，谁比谁高贵呢。”
他像是习以为常，对这乌烟瘴气不以为意：“南京就这样，”他惬意地舒展身体，左手缓缓盘着对小胡桃：“来就行，来就不算阉党。”
这是场党同伐异倾轧，谢鹭看明白，咏社反不是太监，是没在他们圈子里*员，而太监呢，不过是他们扯起面旗子罢。
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