“八叔说完话儿
，”坐南头
太监问，“那咱开牌？”
廖吉祥今天穿
身红袍，少见漂亮，也戴抹额，脸上淡淡揉层胭脂，谢鹭不敢细认，是不是他给那盒。
郑铣似乎没想到廖吉祥会来，愣下，马上像被套索拴住脖子野狗，点气焰也没有。
和廖吉祥说话是个胖太监，生麻子，两个人挨在起，袖口缠着袖口，看那样子，手在里头是紧紧攥着，谢鹭盯着两片袖子上挤出褶皱，眉头拧起来，活像个被挖墙脚情夫。
廖吉祥发现他目光，不动声色地抽回手，和胖太监站远些，胖太监赶忙说：“哎叔你别急呀，
再饶你成！”
落轿，帘子有人给撩开，谢鹭稳稳踏下来，屈身、出轿、抬头，郑铣在前边，下轿头都不回，往后晃晃手，是让他跟上。
谢鹭连忙上去，挨着他走，在大小宦官簇拥中，摇摇摆摆进园子。
园子不大，有质朴简淡韵味，这
大队人周周折折，上堂拐进小厅，厅上重帘接着重帘，道屏压着道屏，目光所及之处全是宦官，谢鹭惊奇，也局促，他像是个掉进橘子堆棒槌，成与众不同那个。
“郑小姐到！”描金大屏那头有人喊，尖嗓子，底气很足，像是管惯事。
“郑小姐也是你叫！”郑铣在这头回，脸上挂着笑，像是嫌前头引路宦官走得慢，粗鲁地把他们拨开，大步流星往里闯。谢鹭快步跟着，屋里是极重熏香味，沉香、脂粉香、龙涎香，七七八八混在起，冲得人脑门疼。
显然，他们是在谈价钱，谢鹭这时也认出来，胖太监好像姓赵，是应天府管城门子，品级不高，但肥得流油。
不知道什时候，郑铣悄悄把主座让出来，不咸不淡地在牌桌边上绕，廖吉祥昂着骄傲头，清高得像朵云，施施然飘到主座上，重新丢色子。
“也是六点！”众人叫好，“八叔支六点，们还支什，八叔请牌吧！”
这是太监圈子，太监应酬，谢鹭看着圈子中心廖吉祥，清癯瘦小，忧心他担不担得起这份浮华，这时郑铣在背后吩咐：“春锄啊，你替玩几把，和赵三有话说。”
谢鹭明白，他是不愿意坐廖吉祥下手，这是正中下怀，他想，眼睛往牌桌边那只纤长白手上瞟。
绕过屏风是张理石面方桌，桌上摊着马吊牌，东南坐着两个大太监，头上戴云纹抹额，身上是彩缎大袍，看见郑铣，抱着拳站起来，打着趣叫声“九叔”。
这是论辈分，谢鹭在后头站着，能感觉到这两人不着痕迹但别有深意目光，轻轻点过来下，马上又收回去。
“谢鹭，‘红人’！”郑铣侧步把他让出来，半开玩笑地推着他肩膀，“甲榜探花，有学问人！”
两个太监马上顺着他话头赞赏起来，都是模棱两可场面话，谢鹭知道他们是冲着郑铣面子，所以非但不高兴，反而很难堪，郑铣不管他们，自己到主座上坐下，把色子丢，嚷声：“六点！”
两个太监抖着袖子要说什，这时北边小屏风背后走出对低声谈话人来，谢鹭先听到脚步声，踩，然后拖，他再熟悉不过，是廖吉祥。
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