人们都尽量地踮起脚尖探头颅，巴巴着眼睛想看到胡须在水中
情景。但大多数人看不到，他们只能看到大老爷安详自若笑脸和孙丙憋得青紫脸。近靠前人们，其实也无法看清胡须在水中情景。阳光那样亮，褐色木桶里那样幽暗。
担任裁判刑名师爷和单举人，在两个水桶之间来回地走动，反复地比较着，他们脸上，洋溢着喜色。为
服众，刑名师爷高声道：
“人群里，谁还想看，请近前来！”
孙眉娘跨越长凳，几步就滑到大老爷面前。她低下头，大老爷那粗粗辫子根儿、深深脊梁沟儿、白皙耳朵翅儿，鲜明地摆在她眼下。她感到嘴唇发烫，贪馋念头，如同小虫儿，咬着她心。她多
想俯下身去，用柔软嘴唇把大老爷身上
切，
这时，从跨院东边那几间让老百姓胆战心惊班房里，两个衙役，把身材高大魁伟、面色如铁孙丙引出来。孙丙脸，看上去有些浮肿，脖子上还有几道紫色伤痕。但他精神似乎不错，也许他是在抖擞精神。当他与知县大老爷比肩而立时，百姓们对他也不由得肃然而起敬意。尽管他服饰、他气色不能与大老爷相比，但他胸前那部胡须，确也是气象非凡。他胡须比大老爷胡须似乎更茂盛些，但略显凌乱，也不如大老爷光滑。但即便如此，也是十分地不起。那个瘦乡绅悄悄地对胖乡绅说：
“此人器宇轩昂，能眉飞色舞，决不是等闲之辈！”
“也没有什不起，不过是个唱猫腔戏子！”胖乡绅不屑地说。
主持斗须刑名师爷从长凳上站起来，清清被大烟熏哑嗓子，高声说：
“各位乡绅，父老乡亲，今日斗须之缘由，实因刁民孙丙，出言不逊，侮辱知县大人。孙丙罪孽深重，本该按律治罪，但县台念他初犯，故开恩宽大处理。为让孙丙口服心服，县台特准孙丙之请，与其公开斗须。如孙丙胜，大老爷将不再追究他罪责；如大老爷胜，孙丙将自拔胡须，从此之后不再蓄须。孙丙，是不是这样？”
“是这样！”孙丙昂起头来，“感谢大老爷宽宏大量！”
刑名师爷征求钱大老爷意见，大老爷微微点头，示意开始。
“斗须开始！”刑名师爷高声宣布。
但见那孙丙，猛地甩去外衣，赤裸着个鞭痕累累膀子，又把那根大辫子，盘在头上。然后他勒紧腰带，踢腿，展臂，深深吸气，把全身气力，全部运动到下巴上。果然，如同使魔法，他胡须，索索地抖起来，抖过阵之后，成为钢丝，根根挺直。然后，他翘起下巴，挺直腰背矮下身去，把部胡须慢慢地刺入水中。
钱大老爷根本没作张作势，孙丙往胡子上运气时他站在边微笑着观看，手里轻轻地挥动着纸扇。众人被他优雅风度征服，反而觉得孙丙表演既虚假又丑恶，有在街头上使枪弄棒卖假药恶痞气。孙丙把胡须插入水桶那霎，钱大老爷把那柄直在手里玩弄着纸折扇欻地合拢，藏在宽大袖筒里。然后，他略微活动下腰身，双手托起胡须往外抖，把无边风流和潇洒甩出去，差点儿把孙眉娘小命要去。大老爷也翘起下巴，挺直腰背矮下身去，把部胡须刺入水中。
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