为
迎接进京向重新垂帘听政
慈禧皇太后敬献万寿贺礼归来兵部侍郎、直隶按察使袁世凯大人，驻守在天津小站武卫右军高级军官们，率领着军乐队和骑兵营，大早就来到海河北岸小码头。
在这些迎候将领中，有后来做过民国大总统参谋营务处帮办徐世昌，有后来做过民国总统督操营务处帮办冯国璋，有后来任长江巡阅使、发动过宣统复辟“辫帅”中军官张勋，有后任民国陆军总长步兵第二营统带段芝贵，有后任国务总理、民国执政炮兵第三营统带段祺瑞，有后任民国总统府总指挥步兵第三营统带徐邦杰，有后任国务总理步兵第三营帮带王士珍……那时候，他们都是些有野心但野心不大青年军官，他们当时做梦也想不到在未来几十年里，中国命运竟然会掌握在他们这帮哥儿们手里。
在迎候队伍里，还有位人品、学识在整个武卫右军中都是出类拔萃人物。他就是袁世凯骑兵卫队长钱雄飞。钱是第批去日本留学中国留学生，毕业于日本士官学校。他身材颀长，浓眉大眼，牙齿整齐洁白。他不吸烟，不饮酒，不赌博，不嫖娼，律己甚严。他为人机警，枪法绝伦，深得袁世凯器重。那天他骑着匹雪青马，军装笔挺，马靴锃亮，腰间牛皮腰带上，悬挂着两支金色手枪。在他马后，六十匹战马，燕翅般排开。马上卫兵，都是百里挑杰出青年。他们肩荷着德国制造十三响快枪，个个挺胸收腹，目不斜视，虽然有点装模作样，但看上去还是十分威风。
时间已近正午，袁大人乘坐火轮船还是不见踪影。宽阔海河上，没有艘渔船，只有些雪青色海鸥，时而在河上空翻飞，时而在水面上随波逐流。时令已是深秋，树木大都脱尽叶片，只有那些栎树、枫树上，尚存着些鲜红或是金黄残叶，点缀在海河两岸滩地上，成为衰败中亮丽风景。空中布满团团破烂云絮，潮湿风，从东北方向刮来，风里夹带着腥咸渤海气息。马匹渐渐地,bao躁起来，它们捯蹄子，甩尾巴，喷响鼻。钱雄飞胯下那匹雪青马，不时地低下头，啃咬主人膝盖。钱雄飞偷眼观看着身旁那些高级军官们，见他们个个脸色发青，阴历十月潮湿寒冷风，显然已经吹透他们军服，侵入他们骨髓。他看到徐世昌鼻子尖上挂着清鼻涕，张勋流着眼泪打哈欠，段祺瑞在马上前仰后合，仿佛随时都会掉下来。其他人姿态，也都可以用狼狈不堪言概之。钱从骨子里瞧不起这些同僚，羞于与他们为伍。尽管他也感到疲乏，但他自认为还是保持着良好军人姿态。在麻木等待过程中，最好消磨时间方式就是胡思乱想。他眼睛似乎盯着辽阔海河水面，但他眼前却在晃动着些过去生活片段。
二
小喜子，小喜子！亲密无间声音，在他耳边回响着，时而远，时而近，仿佛捉迷藏。于是，幼年时与兄长在故乡田埂上追逐打闹情景就清晰地在眼前展开。在天真无邪追逐中，大哥身体渐渐地变高变宽。他蹦跳着，想伸手扯住大哥脑后那条乌油油大辫子，但总也扯不住。有时候，明明是指尖都碰
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