“
们最好也赶快回家啦，”梅里说。“明白你们遇到
些怪事，但这切都可以等到们进屋再谈。”
伙人走上铺满白色石子、经过细心整理
渡口小道。经过几百码之后，他们就来到岸边，此地是座宽敞码头。艘大型平底渡船就靠在码头边。码头上两根白色系船柱在附近灯柱照耀下反射着光芒。他们身后雾气现在已经比篱笆还要高；眼前河水却依旧黑沉沉片，只点缀着几丝从岸边芦苇丛中飘来雾气。对岸浓雾似乎没有那
密。
梅里领着小马走上渡船，其他人则依序跟在后面。梅里接着拿起根长篙，将船推离码头。眼前烈酒河宽广而和缓。另外边河岸比较陡，对岸码头之上有条弯曲小径往上延伸，也同样有着闪烁油灯。码头背后衬着雄鹿丘；在山丘旁隐约雾气遮掩中有着许多窗户轮廓，其中透出或黄或红灯光。这就是烈酒厅众多灯火中部份，也是烈酒鹿家人古老居所。
很久以前，沼泽地或甚至是夏尔带历史最悠久老雄鹿家族，在家长葛和达-老雄鹿带领之下，越过烈酒河。烈酒河原先是哈比人东方领土边界。他建造（和挖掘）烈酒厅，将姓改为烈酒鹿，在此地定居下来，并且成为这个与世隔绝区域首领。他家族不停扩张，在他死后依旧没有稍歇，最后，终于把整个山丘底下都给挤满。光是这座山丘就有三个大门、许多个边门，百多个窗户。烈酒鹿家人和难以记数亲戚们接着开始往底下挖，稍后则是在旁边盖，形成个以雄鹿丘为中心聚落。这就是雄鹿地起源。这是块夹在河边和老林之间，人口密集狭长地带，可以被视作夏尔扩张殖民地。它最大村子则是巴寇伯理，位在烈酒厅后面斜坡上。
沼泽地居民对雄鹿地住民十分友善，烈酒厅之长（烈酒鹿家族家长称号）权威也受到史塔克和卢谢带居民认同。但大部分夏尔居民都认为雄鹿地家伙都怪里怪气，几乎可以算是半个外国人。不过，事实上，他们和其它四区人并没有多大差别。唯不同是，他们喜欢船只，甚至有些人还会游泳。
起先他们土地和东方来客之间没有任何屏障；不过，稍后他们盖道篱笆：高篱，用来阻隔和保护自己。那是好几个世代以前建筑防护，在经常保养和加盖之下，目前已经变得又高又厚。它沿着烈酒桥路过来，直到篱尾（也就是柳条河从森林里面流出，和烈酒河汇流地方）：总共大概有二十哩长。不过，这当然不是滴水不漏防护。很多地方高篱都很靠近森林。因此，雄鹿地居民在晚上都会锁上门，和夏尔人没有多大差别。
渡船缓缓航过水上。雄鹿地河岸越来越靠近。行人中只有山姆以前从来没有渡过河。当河水潺潺流过脚下时，他有种奇异感觉：往日生活都已留在迷雾中，前方只有黑暗冒险。他抓抓头，心中有些希望佛罗多先生可以直在袋底洞终老。
四名哈比人走下渡船。梅里负责将船系牢，皮聘领着小马往岸上走。此时，山姆（他正好往后看，似乎准备向夏尔道别）突然间用沙哑声音低语道：
“佛罗多
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