“威法拉，如果你说
没错，愿你生生世世都生活在众人祝福中！”希优顿说。他转过身面对四周聚集骑士，他用雄浑声音开口说话，连第
个马队骑士都听得见他所说话：
“英勇骠骑们，诸位伊欧子嗣！关键刻已经到来
！眼前是敌人和烈焰，你们家园却在远方。虽然你们在异国作战，但所争取到光荣却永远是属于你们。
们已经承诺盟邦，该是们履行诺言时候！们要让这块土地和他统治者，明白们友谊！”
人们纷纷用长枪敲击盾牌，制造出惊人声响。
“吾儿伊欧墨！你带领第马队，”希优顿说：“让骠骑王旗帜飘扬在正中央；艾海姆，你带领部队在们通过外墙时防卫右翼，葛林伯带着部队防御左右，其余部队找空隙跟上来，打散任何集结敌人。们现在不清楚战场上情况，因此也没办法规划其他战略。向前冲，不要畏惧黑暗！”
去，但艾海姆很快地返回来。“斥候在这片灰色森林之外，没有发现任何可疑状况，王上，”他说：“只发现两个人──两具人尸和两匹马尸。”
“继续，”伊欧墨说：“有什
特别吗？”
“是这样，大人，他们是刚铎信差，其中具尸体或许是贺刚，至少他手中依旧握着朱红箭，但他脑袋已经被砍掉。还有件事，从迹象看来，当他们被杀时候，正逃往西方，研判当他们回来时候，发现敌人已经展开攻击，或是已经攻占外墙。如果他们使用驿站所提供马匹，那多半是在两天之前抵达，他们不能进入王城，只好转身回来。”
“真糟糕！”希优顿说：“那迪耐瑟就根本不知道们出发消息，他可能会因此而感到无比绝望。”
“人们在紧急时候不会容忍迟到，但迟到总比不到好，”伊欧墨说：“或许这次人们会发现，古人谚语从来没有这贴切过。”
※※※
时间正值夜晚，洛汗部队在道路两边无声无息地移动。这条路已经越过明都陆安山外环，开始往南弯。人们可以看见遥远正前方出现冲天火光，山脉轮廓也被包围在红光中。他们已经靠近帕兰诺平原拉马斯外墙，但日出时刻尚未到来。
骠骑王身处在先头部队中央，家族成员全都在他身边，艾海姆马队紧跟在后；梅里注意到德海姆离开原来岗位，在黑暗中无声前进，直到贴近骠骑王禁卫军为止。前方传来全军停止号令，梅里可以听见前面传来低语声，被派出去观察情况侦查员也回来，他们来到骠骑王面前。
“王上，火势非常猛烈！”人说：“主城几乎全陷入火海中，平原上似乎全是敌人，但大部分力量几乎都投入突击正门攻势中。们推测，外墙这边没有多少人留守，没有出动人也十分松懈，全心全意在破坏。”
“王上，您还记得野人所说话吗？”另个人说：“在和平年代里居住在谷地中，叫威法拉，也可以闻得出空气流动所带来消息，风确已经改变。空气中有种来自南方气息，是非常微弱海咸味，明天早晨定会有重大变化。们通过城墙时候，应该正好是黎明。”
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