钱慢慢花完
，
们也快要饿死。没有别
办法，对自己说只要能坚持到五月，只要到五月八号，就满十二岁，就可以拿到食品券，得到珍贵谷物和油，也就可以养活们自己。只不过距离五月八号还有几个星期，到那时们肯定已经饿死。
挨饿在十二区是家常便饭。谁没见过那些挨饿人？没法干活老人、姊妹众多无力养活孩子、在矿上受伤人，他们被迫流落街头。不知哪天，坐靠在墙边，身体已经僵直，或者躺在“牧场”死去。常有人
头发垂在前额。这
刻带给他震动仍写在他脸上，看得出他在竭尽全力保持镇静，但他蓝色眼睛里还是透着惊恐不安，这样子在捕猎时经常看到。他强装镇定，走上台子，站在自己位置上。
艾菲·特琳奇问是否有志愿者，但无人走向前来。
他有两个哥哥，知道，在面包房见过他们，但其中个哥哥也远远超过做志愿者年龄，另个不情愿。这是通常情况。多数人在收获节仪式上为家人所做牺牲到此为止。是特例。
市长开始读那冗长乏味《叛逆者条约》——这是硬性要求，但个字也没听进去。
“为什
选中他？”想。试图说服自己这没什关系。皮塔·麦拉克和并不是朋友，甚至算不上邻居。们没有说过话，真正接触是在几年前。他也许已经忘，可没忘，而且知道永远都不会忘记……
那是在们日子过得最艰难时候，爸爸三个月前在矿难中去世，那是在月份，也是有生之年遇到最寒冷个月。失去他后麻木感已过去，代之而起是时时涌起痛楚，这痛楚以加倍力量袭击，使常难以抑制地哭泣。“你在哪儿啊？”心在流泪，“你到哪儿去？”然而，永远得不到回答。
区里给们点钱作为对他死亡赔偿，这些钱够们花个月。在这个月里，们直担心妈妈什时候才会出去找工作，可她什也没做，她只是整日坐在椅子里，多数时候盖着毯子蜷缩在床上，眼睛茫然地望着远方。有时，她也会动动，好像要办什急事，可最终又陷入原来状态。无论波丽姆怎样哀求也无法打动她。
感到很恐惧，想妈妈已经被囚禁在哀愁黑暗世界里，当时所知道切就是不仅失去爸爸，也失去妈妈。那时十岁，波丽姆只有七岁，便挑起家庭重担，别无选择。把吃从市场买回来，尽量做得好吃些，也竭尽全力让自己和波丽姆样子还能见人，因为如果有人知道妈妈不能再照顾们，区里就会有人把们从她那儿带走，送到社区福利院。
在学校里经常能看到福利院孩子。他们痛苦哀愁、脸上印着愤怒掌痕、因绝望而佝偻着身躯，这切都深深地印在脑海里。永远都不允许这样事发生在波丽姆身上。
波丽姆是那样娇小而乖巧，只要哭，她也会不明不白地跟着哭起来；们上学前，她总会给妈妈梳好头、编好辫子；她还常去擦干净爸爸刮胡镜，因为他讨厌“夹缝地带”满天飞灰尘。可在福利院，她会像虫子样被踩死。所以家里再困难，仍保守着秘密。
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