丐李癞子，怪僧空矮子，怪才吴举人。更怪
是，南屏居然不恼。”欧阳兆熊说完苦笑
声，曾国藩也跟着摇头苦笑。他想起前年吴南屏进京，带来本诗集，很使自己倾倒。这样奇才，竟然被人目为妓丐僧流人，怎不令人浩叹！若不是重孝在身，明天真应该去看看他。二人相对无语。沉默片刻后，曾国藩换
个话题：“河南情形如何？那里也还安宁吗？”自从道光二十三年出任过四川主考官外，将近十年未出京城步。这次经直隶到山东到安徽，见到都是片乱世景象，比在京城里听到要严重得多。京中都说柏贵治理河南政绩显著，曾国藩想从兆熊这里打听些实情。
“河南事提不得。”兆熊说，“官场中腐败并不亚于湖南。现在正是秋收季节，但从开封到临颖带饥民络绎不绝，道旁时可见饿殍，令人目不忍睹。”
“河南也是这样京中还盛传柏贵治豫有方哩！竟跟山东、安徽差不多。”深深忧虑从曾国藩瘦长脸上显出，他无心喝酒。
“怪不得长毛造反。官逼民反，自古皆然。”兆熊话中分明带着满腔激愤。
“各省吏治，弊病均甚多，皇上早已虑及，实为用人不当所致，朝廷自会严加整饬。长毛造反，罪大恶极，那是天地所不容。”曾国藩对兆熊偏激不能赞同。兆熊也意识到刚才失言，便不争辩，喝几口酒后，说：“长毛围长沙城好些天，想必湘潭已受蹂躏。
有意结交些江湖朋友，请他们到家乡去训练团练，保境安民。”
“小岑兄识见高远。”曾国藩知他已预见乱世将到，早作防范，确比般人高出筹。
“和朋友们都以为，保卫乡里要靠自己，依靠官府是不中用。危急时候，靠得住只有荆轲、聂政那样慷慨捐躯热血壮士。不过，识人不易呀！昨日个朋友给引荐个人，见他还像个样子，便收他做个徒弟，这人便是刚才那小子。没想到竟是这样个欺人霸物混帐东西！”
二人边谈边喝酒，看看太阳快要落山，曾国藩想到明天早船就开，晚上要在船上过夜，便对兆熊说：“小岑兄，今日就此告别。这次回湘乡，至少有三年住，今后见面机会还多，过两个月到湘潭来会你。南屏那里，这次也不去，下次再专程拜访。”兆熊为人最是爽快，也不挽留，说：“不劳你来湘潭，待回家料理几天后，便到荷叶塘来祭奠伯母大人。”
二人出酒店，拱拱手分别。
返回湖边路上，曾国藩心想：自己过去结交多属文人，现在干戈已起，大乱将至，要像小岑那样，多交些武功高朋友才是。想到这里，他庆幸在岳阳楼上认识杨载福。又想起摆围棋摊子康福，棋下得好，武功也不错，他只手，居然使四个大汉不能近身，看来是个沦落风尘英雄。只可惜不知他下榻何处，不然真要去见见他。边走边想，很快到湖边。船老大客气地把曾国藩主仆二人接进舱里，又端上两碗香茶。刚才喝不少酒，正口渴得很，曾国藩端起碗，大口喝起来。边望着早已风平浪静湖水，想到今夜可以看到范仲淹笔下“静影沉璧，渔歌互答”洞庭夜景，心中甚觉舒畅。他告诉船老大，长沙被长毛围住
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