困蹇滞，逼得无路可走，只得靠卖残局餬口，说来真羞愧。”
“足下有何难处，能否对
叙说
二。”曾国藩觉察到康福胸中似有难言之隐。
“只要大爷想听，康福愿向大爷倾吐。”初见面时
惶恐已经消除，能与曾大人同坐船，真是三生有幸，且眼前这位红得发紫大人物又是这等平和，康福恨不得将心中事全部向他倾吐，“小人命苦，十五岁那年父亲去世，母亲带着们兄弟二人守着父亲留下几亩薄田艰难度日。前年，母亲因积劳落下重病，跟弟弟商量，就是卖田卖屋，也要给母亲治病。背着母亲，们卖尽
祖遗田产。钱用完，母亲也闭眼。无法，兄弟俩又借钱为母亲办丧事。为还债，留下弟弟在家，独自人出门做生意。好容易赚五十两银子，谁知在岳州被贼人全部盗走，当时简直气昏。不要说店钱、回家旅费没有，连吃饭钱都没有。身上无所有，唯就是盒围棋。”
说着，康福从包袱里将围棋取出，双手递给曾国藩。曾国藩喜下围棋，对棋子也很有兴趣，家中收藏着十余副名贵棋子。他打开包布，露出个紫红色檀香木盒，股淡淡清香从木盒里透出。盒面上用银钉钉出朵朵随风飘游白云，云中奔腾着条金光四射、张牙舞爪矫龙。曾国藩微微惊，暗想：这不大像民间用物。他小心打开盒盖，里面分成两隔，边放着黑子，边放着白子。黑子乌黑发亮，犹如婴儿眼中眸子；白子洁白晶莹，就像夜空中明星。曾国藩又是惊。自思所见围棋子不下千副，宫中御棋也见过不少，还从没有见到过这样质地精美纯净棋子。他随手拿出枚黑子，觉得它比般棋子都压手。时正初秋，天气还热，但这棋子却凉飕飕，拿在手里很舒适。他将棋子轻轻叩在桌子上，立时发出铿锵声响，十分悦耳动听。曾国藩又拿出枚白子，感觉样，又连拿出十数枚，枚枚如此，心中甚是惊奇，嘴里连声赞道：“好子！好子！”抬起头来望着康福说：“足下方才说到康氏家风，此棋莫非是祖上所传？”
“正是。”康福眼望着棋子说，“这副棋子，是在下先人传下，到们兄弟手里，已经是第八代。正因为是祖上所传，康福今天才同那几个无赖搏斗。”
曾国藩点点头，说：“看那几个人，说你占他地盘是假，借此勒索你这副棋子是真。”
“大爷说得点不错。”康福随手拿出枚黑子在手中摩挲，“他们要就是棋子。两天前，那个为头家伙在桥头与对弈两盘。当时，就看出那人生是两只贪婪眼睛。他识货，知道这棋子非比般，正经得不到，便纠合人来抢。不是夸口，是让他几分，真要打，那几个人不是对手。”康福平淡而缓慢地说着，并无半点惊人之态。
凭着曾国藩多年阅历，他知道眼前这位青年不仅不是夸夸其谈之辈，或许还有更多令人刮目相看隐秘没有说出来。他请康福收起棋子，诚恳地说：“鄙人尽管在朝廷做十多年官，平生又酷爱下围棋，却从来没有见过足下这等棋子。想它定然出身不凡。若足下不嫌冒昧，这船上没有外人，舟子亦早已安睡，足下是否可对
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