话未说完，眼泪早已
串串流下来。姐姐国兰、妹妹国蕙国芝、弟弟国潢国华齐走过来，将他扶起。曾国藩重新向父亲及叔父叔母请安，吩咐国葆好好照顾康福后，便在弟妹们簇拥下，进
大门。穿过第进房屋，曾国藩看见黄金堂里烛光辉映下
白色幔帐，顿时眼前天旋地转，反平时稳重克制常态，跌跌撞撞地向灵堂奔去，慌得国潢等紧紧追随着。在母亲遗像前，曾国藩双膝跪下，声“娘呀”喊后，只觉得眼睛发黑，便什
都不知道。阖府上下慌成团。堂叔东阳懂得点医道，对麟书说：“不碍事。这是连日劳累，加上方才悲痛过度引起，慢慢就会醒过来。”
他指挥众人把曾国藩抬到床上，掐着人中，用冷毛巾敷着他额头，然后撬开牙，灌下匙姜汤。曾国藩慢慢醒过来。他满脸是泪，又挣扎着走到灵柩边，要见母亲最后面。
江氏虽然早已大殓入棺，因为要等曾国藩回来，棺盖直未钉死。众人移开棺盖，曾国藩就着烛光，最后看眼母亲。只见母亲十分清瘦，双目紧闭，神态安详，曾国藩心内如万箭在穿射。众人把他驾开，棺盖很快又盖上，并立即钉死。曾国
经过这次虎口逃生之后，曾国藩再也不敢徒步行走。他雇顶小轿抬着，康福、荆七前后地紧挨着轿。路过湘乡县城，已是黄昏，为避免应酬再耽搁时间，曾国藩特地选择南门外家小小伙铺落脚。次日凌晨悄悄离开，当天傍晚到歇马镇，正碰上前来迎接江贵。
“哎呀，
大爷！你老终于回来，老太爷和爷们姑们个个望穿眼。”歇马离荷叶塘只有七十里，江贵没有走多远就接到，心里很快活。
“老太爷还好吗？”江贵是曾国藩母亲江氏娘家远房侄儿。见到江贵，几天来暂时忘记母丧之悲立刻涌上心头，曾国藩感到胸中阵发闷，语音也变得凄苦。
“老太爷身体倒还好，就是天天盼望着你老，巴望你老快到家，生怕有什意外。”江贵服侍着曾国藩歇下后，说，“大爷，你老今夜在这里安生歇着，这就算到家，现在就赶回去告诉老太爷。”
“天这黑，你明天早走吧！”
“家里得早作准备。夜路走惯，这几十里算得什。”
曾国藩拿出两银子给江贵，说：“这些日子辛苦你，前向跑到安徽送信，今天又到歇马来接，难为。”
乡下人平时用是吊钱，难得见到银子，江贵接过两白花花银子，欢天喜地，扒两口饭，便连夜赶回荷叶塘去。
第二天傍晚，曾国藩到贺家坳。九弟国荃、满弟国葆早已在这里迎候。见到腰系麻绳大哥从轿中走出，两个弟弟齐痛哭起来，曾国藩也落下眼泪。国荃自道光二十二年离家后，兄弟再未见面，国葆则是分别整整十二年。曾国藩见两个弟弟都已长成大人，又喜又悲，寒暄番后，便携手步行回白杨坪。
远远地看到家门口素灯高挂，魂幡飘摇，曾国藩悲痛万分，他三步并作两步朝大门口奔去。三道大门早已全部打开，曾府老少数十人律站在中门两旁。曾国藩眼看见父亲拄着拐杖站在正中，便不顾切地跑上前去，双膝跪在父亲面前，语声哽咽地说：“不孝儿来迟……”
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