藩抚着棺盖，想起母亲
生为家庭
操劳，对自己疼爱；想起母亲重病中，自己居然没有侍奉过天汤药，也没有聆听到母亲临终嘱咐；又想起早两天惊吓，差点就没命回家
。时间，他肝肠寸断，心胆俱裂，积压在胸中个多月来悲伤和这几天恐惧，齐奔涌出来。他再也不能控制，便索性在灵柩边放声痛哭。曾国藩这
哭，惹得曾府上下齐大哭起来，尤其是国兰姊妹，更是声娘声妈地叫喊着。过好阵，麟书拉起扶在棺木上儿子，说：“宽，”尽管儿子已官居侍郎，麟书仍习惯用乳名叫他，“你连日劳累，不要太悲伤。”麟书劝着儿子，自己已是老泪纵横。
自从道光二十年春天，曾国藩送别护送眷属来京父亲后，十二个年头过去，父子再未见面。今夜，曾国藩看着满头白发、向懦弱父亲，心中充满着怜悯。
“父亲大人，母亲她老人家这次得是什病？”
“心气痛，又加发黑脑晕。”
“她老人家病情，以往家信里，你老和弟弟们为何总不见说呢？”曾国藩疑惑地问。
“
是想告诉你，你娘总不肯，怕影响你为皇上办事……”麟书似乎有满肚子苦水要向儿子倾吐，但他生性言语迟钝，且心中又甚是凄怆，时气闷语塞，话接不上来。国兰忙给父亲拿来水烟壶，麟书吸两口，用手擦着壶嘴，把它递给儿子。曾国藩摆摆手：“已经戒八年。”听父亲这句话，知道母亲在重病之中还这样体贴他，曾国藩心中愈加难受。他望着从幔帐里伸出头面黑漆棺材，泪水又流出来。家里老人几副寿器，是他专门从京里付回银子，托叔父置办，当时共办四具，还招呼每年为四具寿器加漆次，并按时寄回漆银。他还特地告诉弟弟，湘潭漆好，但要向内行多打听，因为国漆真假难辨，不要和别人起去买，以防*弊；加漆时，不要多用瓷灰、夏布，恐与漆不相胶粘，历久而脱壳。又关照弟弟不要叫黄二漆匠来漆，此人*诈，办事不可靠。他知道家里几位老人迟早要用，因而格外用心。但现在想着躺在里面永别母亲，不禁又悲从中来。
向能言快语国蕙见爹个劲地抽烟，知道爹老毛病又犯：越是有满肚子话要说，越是不知怎样说才好，最后便是默默地吸烟。她于是接过爹话头，对哥说：“三个月前，接到哥信，得知哥放江西主考，又蒙皇上恩赏个月假期省亲，全家都高兴，娘更欢喜，病都好几分，也间或可以下床走动，吩咐家里作准备，迎接哥回来。又是粉刷房子，又是做新衣——全家人每人做套。孙儿们读书不长进，就骂他们：‘过几天大伯回来，看你们有脸见？’儿子们哪件事没做好，就教训：‘等你大哥回来后，要告诉他！’好半个月，又因兴奋过头，躺倒在床上，口里整天念道：‘不要让就走，宽就要回来，让再看看宽吧！’”曾国藩忍不住又小声抽泣起来，国蕙也伤心得说不下去。家人送来两杯热茶，兄妹接过。喝口茶后，国蕙继续说：“到六月初十上午，娘病突然恶化，痰涌上喉，不能开口，满弟赶紧到镇上请来金太爷。金太爷也没办法，只让
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