远处几声鸡叫唤起曾府雄鸡
共鸣，天快要亮
，曾国藩披衣走出黄金堂。黎明前夜空，显得更加黑暗。土坪古藤下，
个黑影在跳跃。那是康福在练拳。康福步伐灵活，拳脚有力，曾国藩看着，心中很是羡慕：能像康福这样有些武功在身就好，平日可以用来强身，缓急之间还可以自卫。正在遐想时，康福猛然喊道：“大爷低头！”
曾国藩赶紧把头低下，只听见头顶上“嗖”声，样东西飞过，接着便是“嚓”声，身后木柱上牢牢钉住把明晃晃飞镖。康福说声“有刺客”，便个箭步奔来，从柱子上拔出飞镖。借着黄金堂里射出烛光，他看到雪白飞镖上刻着个“禄”字，心里猛地惊：“糟糕，难道是弟弟来！”荆七和灵堂里另外几个家人闻讯赶出，忙将曾国藩扶进屋。康福纵身跃上墙头，只见远处个黑影在奔跑。他跳下墙，向黑影追去。约跑出四五里路远，康福追上那人。这时天已渐渐发亮。康福看清，刺客果然是自己胞弟康禄！
康福非常惊奇，便在后面喊道：“兄弟，你停下来，
是你哥康福！”
康禄在前面边跑边答：“哥，早就看出是你。这里不能说话，曾家人会追上来。前面拐弯处有大片树林，们到里面去。”
又跑出四五里路远，康禄、康福先后进树林。兄弟二人停下，在林中对坐。康福问：“兄弟，这是怎
回事？你为何要谋刺曾大人？”
“慢慢跟哥细说吧！”康禄借着熹微晨光，凝视着阔别多时兄长说，“哥离家个多月后，洞庭湖涨大水，屋也垮。不知哥在何处，便和另外两个邻居结伴离家外出谋生。在外打短工，卖苦力，也难得饱。有时想起自己空有身本事，真冤枉，莫说做个顶天立地男子汉，就是求得温饱都做不到，这样活着真受罪。半个月前，在浏阳城外遇到支人马，个个背刀拿枪，威风凛凛，头上包着红黄包布。想：这几天风传长毛打过来，这不就是长毛吗？看他们挺胸昂首多神气！有武功，只要参加进去，定然会比别人立功劳多，日子过得会比现在舒心。不过转念想，爹向教导们，为人要堂堂正正，不义之财不能取，损人之事不能为，假若长毛真如官府所说杀人放火，强抢虏掠，即使日子过得再好，也不能和他们同流合污。为试下他们，装病躺在路旁。这时又支队伍过来，立时有几个长毛走出队伍，来到身边说长道短。有说这人病，有说这人或许是饿。会，从队伍中走出个四十来岁汉子，看装束，像是他们头领。那人从腰间取出个小小扁瓷瓶子，从瓶子里倒出几粒黑丸子，放到口里，又从身旁个小长毛手上拿过葫芦，将葫芦中水倒进口中。说也奇怪，本没病，但吞下这几粒黑丸子，觉得心里蛮舒服。那人和气地问：‘小兄弟，好些吗？’点点头。他又说：‘小兄弟，如果你能走路，最好和们起走段路，们今晚就宿在前面不远屋场里，在那里埋锅做饭，你吃点热汤热饭，病就会好。’心里想：都说长毛凶恶，这个长毛为何这样和善可亲？跟他们起向前走。旁边个和般年纪
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