路过永昌,张亮基拜谒林则徐。林则徐见到张亮基非常高兴,特地把手册拿出来,告诉张,某年某月某日,拒绝河弁私送之银三千两。张大惊,对林尤为敬佩。后来林向道光帝竭力推荐张。从此张亮基步步高升,不数年而位至督抚。江忠源很敬重这位上司。他请张亮基上坐,并亲手献上杯茶:“大人不辞劳累,亲到各处巡查,楚勇官兵极受鼓舞。”
张亮基想,正好趁此机会跟江忠源商讨下步战事。于是他以极为诚恳态度说:“亮基初来贵乡,情况不熟,且承平日久,未历兵事。今日局势万分危殆,将军不独湘人之翘楚,亦吾国稀见之将才。亮基欲与将军长谈,务望
人中流传两句打油诗:“代送灵柩江岷樵,包写挽联曾涤生。”因为这,曾国藩与江忠源结为好友,并预言他日后会以功名立天下,最后将以节烈死。曾国藩在咸丰帝登位时,向朝廷推荐六个人才,江忠源便是其中之。正因为江忠源有这个名气,当金田事起,赛尚阿奉命以钦差大臣督办广西军务时,便请他出来赞襄军务。这时,江忠源正由浙江秀水知县任上丁父忧住在新宁。于是江忠源在新宁募勇五百,号为“楚勇”,隶属于副都统乌兰泰。咸丰元年十月,赛尚阿指挥十营清兵围永安。广西提督向荣统北路,乌兰泰统南路。向荣幕僚建议:“自古围城,当缺隅,否则困兽之斗不可挡。”向荣听从幕僚话,在北面包围圈中空出门。江忠源听说,急忙派人送信给向荣,力谏围师缺隅之非,请向荣合围。向荣不听,结果太平军从永安北门突围而去。待向荣明白过来时,已悔之晚矣。二月,洪秀全攻下全州,乘湘水上涨之机,从水路进入湖南。江忠源率楚勇赶到全州蓑衣渡。此地湘水狭窄,两岸多林木,江忠源伐木作堰,横江拦断,使太平军在蓑衣渡战损失惨重,船只几乎全部被焚,南王冯云山中炮殉难。这仗,是清朝与太平军作战以来所取得第个大胜利,使得江忠源之名传遍全国,也使曾国藩得知人之美名。
“来到长沙已半个月,居然没有早点来拜见江忠源,真是昏愦。”张亮基在心中说。
在张亮基将到小吴门时,江忠源早已由亲兵告知,亲到东正街尾迎接。
“中丞大人驾到,卑职有失远迎!”江忠源恭恭敬敬地问候。
“江将军客气。亮基久闻将军威名远播,今日睹丰采,平生之愿足矣。”张亮基微笑着打量江忠源,见他约四十来岁年纪,堂堂表,从心底里喜欢。
“卑职不过湘中寒微,谬承大人奖励,不胜赧愧!”
“亮基早从又村到东正街,所到之处,混乱不堪。独到将军治下,气象新,仿佛来到细柳营,会晤周亚夫。”
张亮基说罢,拉着江忠源手,哈哈大笑。
“大人过奖!请进屋喝茶。”
江忠源把张亮基请进家南杂店改建营房。江忠源早就听说过,张亮基是个当今官场中罕见清官。当年林则徐因烧鸦片事谪襄河务,那时张亮基正以中书从王鼎治河工。某河弁悄悄地送三千两银子给张亮基。张亮基拒绝接受,不过也并未声张出去。但此事林则徐却知道,暗中记在手册上。后来张亮基升为永昌知府,林则徐恰由新疆召回,授云贵总督。
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