张亮基答道：“先生放心，鄙人今后大事
任先生处理，决不掣肘。既以先生为主，群僚亦不会为难，请先生释怀。
明日就打发人去接宝眷来长沙。”
左宗棠连忙摆手，说：“大人既然如此信任
“你？”左宗棠没有想到多年老友会出这样
馊主意。
江忠源拍着左宗棠肩膀，说：“季高兄，你让慢慢说给你听。”
于是江忠源把张亮基如何敬慕，自己如何推荐，如何献计，说
遍。最后，江忠源颇带情感地说：“季高兄，公卿不下士久矣。张大人之举，近世罕闻，望兄玉成其美。”
此时，左宗棠心情已平复。他对江忠源说：“你不应该献这样计，几天劳累奔波不说，陶公子受场恐吓，内人在家，至今尚以泪洗面。你不觉得害得们苦吗？”
江忠源笑道：“仁兄素来身强体壮，骑几天快马不算什
。陶公子那边，昨日张大人亲自与他说明。小小年纪，经受点风险，亦是番磨练。至于嫂夫人，忠源知罪，改日定去赔罪问安。然不如此，仁兄怎能来长沙？又怎能进衙门？和张大人又怎能见到你？”
！公子年幼，家事是替他料理。天大事找左宗棠，不要为难公子。”
张亮基哈哈大笑，说：“左先生息怒，‘释放’二字从何谈起！岂有陶文毅之子、左季高之婿被绑架道理，昨天是请公子来舍下叙谈叙谈。亮基向慕陶老先生高风亮节，也喜左先生豪放倜傥，昨夜听公子谈陶公和先生往事，不觉心驰神往。公子正在后花园赏花。”他转身对师爷说：“请陶公子。”
左宗棠听说并不是绑架陶桄，气消些。
“左先生，请到签押房坐。”
左宗棠并不谦让，和张亮基起走进签押房，仆人献茶。
正说着，陶桄进来。左宗棠确知陶桄在此备受礼遇后，完全平静下来。他问张亮基和江忠源：“不知二位要宗棠到此何干？”
“特请先生协佐鄙人，保全长沙。”
左宗棠微微笑，说：“宗棠乃平民，长沙城内，文武*员如云，岂容左某插手其间。”
“先生高才，前有胡润芝极力称赞，昨又蒙江将军竭力推荐，鄙人对先生十分钦慕。长沙文武虽多，岂可与先生相比！”
左宗棠爱以诸葛亮自比，书信末尾常自署“今亮”，又对人说“今亮或胜古亮”。他早就盼望能像诸葛亮样干番大事业。今见张亮基如此诚意，又是江忠源手推荐，哪有不答应之理。但左宗棠并不急于表态，他对张亮基说：“承蒙大人错爱，宗棠荣幸已甚。但宗棠脾气不好，遇事又好专断，恐日后不好与群僚相处，亦难与大人做到有始有终。”
左宗棠说：“张大人，您知道陶文毅公生前为官廉洁，家里何曾拿得出十万银子，这不是有意叫陶公子为难吗？”
张亮基又是哈哈笑：“左先生，亮基久闻陶公廉正，今日所谓捐银之事——”正说着，签押房里进来人。左宗棠见，忙站起身来，说：“岷樵兄，久违。”
“季高兄，什风吹来？幸会，幸会！”
“为陶公子事而来。岷樵兄，你说说，陶家眼下能拿得出十万银子吗？张大人此举太欠思量。”
江忠源大笑，说：“莫怪张大人，此事是向大人建议。”
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