张亮基顺势说：“有诸公这等慷慨仗义，亮基有何困难不可克服？今有大事
桩，恳请在座诸公帮忙。大家知道，自从发逆围城以来，朝廷急调
七八千人马到长沙，饷银却时供应不上。这些人马和其他费用，每天约增加五千两银子
开支。潘大人竭尽全力，勉强支撑二十余天。眼下藩库枯竭，再过几天，就要断银。旦断银，军心就会涣散，其后果不堪设想。亮基为此事，连日来忧心如焚，千思百虑，无计可施，只有请诸公前来共商。诸公均三湘大富，又素抱忠义之心，亮基以湖南巡抚名义向诸公借十万银子，待长毛撤退，难关度过，亮基即申报朝廷，表彰诸公爱国之心，并连本带息偿还。”
张亮基话出口，客人们立时傻眼。常言道：“说到钱，便无缘。”酒席桌上刚才那股热乎气氛即刻冷下来。各人低头望着筷子，默不作声，心里怀着鬼胎：悔不该来吃这顿酒席。
倘若长沙守不住，张亮基革职杀头，谁来还债！冷好长段时间，孙观臣掏出手绢揩揩油晃晃嘴脸，说：“国难当头，匹夫有责。借银助军饷，在下本不应推辞。只是敝号手头拮据，拿不出银子来。往年这个时候，湖南四方都到敝号来定买绸缎，准备秋后婚嫁和年节贺礼。眼下给长毛闹，连个登门问价人都没有。敝号十多个伙计要过日子，每日里没有进钱，只有出钱。唉，再这样下去，
别经商牟利者，此人最是古道热肠、仗义疏财，颇有当年鲁肃指仓借谷之气概。他是湘潭人，十里香酱园只是他在长沙落脚点。此人来，不容他们不借。中丞，你且放心，明天看
安排。”
次日下午，又村巡抚衙门花厅里，摆下桌丰盛酒席。出席客人为黄冕、孙观臣、贺瑗和欧阳兆熊。主人为巡抚张亮基，作陪有前湖北巡抚罗绕典、布政使潘铎和幕僚左宗棠。客人们为新巡抚礼遇而感动，兴致勃勃地喝酒谈天。酒过三巡，张亮基起身说：“诸公乃三湘贤达，亮基承乏贵乡，今日能借此相识，实生平之幸。”
黄冕起身答礼：“张中丞危难之际来到长沙，率全城军民共抗发逆，令等敬重感佩。”
张亮基微笑说：“多谢诸公厚爱。老先生请坐。”
待黄冕坐下，张亮基接着说：“亮基奉皇上圣旨巡抚湖南，自应誓死守城。只是战事尚无转机，诸公和阖城百姓受惊不少，亮基心中有愧。”
孙观臣说：“中丞说哪里话来，守土抗贼，乃是们分内之事。中丞已尽力，战事无转机，岂能怪中丞人。”
黄、贺、欧阳均随声附合。
张亮基激动地说：“诸公如此明达，亮基为长沙数十万生灵免遭涂炭，就是粉身碎骨，亦心甘情愿。然亮基才疏学浅，深恐有负重托，今日邀请各位光临，敢请诸公遗以度危济困之良策。”
黄、孙、贺等人平日于守城之事想得不多，时也无良策出来，只好默默喝酒。左宗棠拿眼瞟下欧阳兆熊。兆熊会意，大声说：“中丞，你有何为难之处，尽管说吧！兆熊不才，但南坡兄、灵房兄和贺公子都是胸藏奇策、腹有良谋能人，他们可以为中丞排难分忧。”
兆熊这两句话说得黄、孙、贺心里高兴，齐声说：“中丞有何困难，只管说吧！”
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