过几天，湘乡县团练副总罗泽南召集全县四十三都团长、练长会议，特地请曾国藩光临指导。国藩、国潢兄弟俩
起到
县城。拜会县令朱孙贻后，国藩出席县城团练
比武大会，亲眼看到罗泽南和他弟子王錱、李续宾、李续宜所训练三营千余名团丁，已初成规模，心里很有感慨。夜晚，又与罗泽南通宵长谈，听他讲按戚继光练兵法挑选将官、招募勇丁以及平时操练体会。罗泽南竭力怂恿曾国藩出山办团练，并表示愿将这千团勇交给曾国藩，他和他学生都情愿在其帐下听令。曾国藩听后，更是激动不已。他深感自己无论在识见方面，还是在能力方面都不如罗泽南，自己只看到吏治腐败、绿营腐朽现象，弄得心灰意冷，却不曾想到可以用自己力量，按自己想法去重新开创个局面。
如果下定决心来办好团练，也很有可能像当年戚继光创建戚家军那样，练就支今日曾家军。古人能做到事，今人为什
做不到呢？
从县城回到家，曾国藩就看到由湖南巡抚衙门转递来四封信。其中三封是儿女亲家。是安徽池州府知府陈源兖，国藩二女纪耀许给他儿子远济。是詹事府右赞善郭霈霖，他女儿许给国藩次子纪鸿。是翰林院侍讲学士袁芳瑛，国藩大女纪静许给他儿子秉桢。这三封都是亲戚之间慰问信，全是客套话。国藩看后，也就扔到边。另外封，则给他带来意想不到喜讯，使得他心情激动起来，并且久久不能平静。这封信是唐鉴从北京寄来。
唐鉴，字镜海，湖南善化人，道光二十年，由江宁藩司任上进京任太常卿，道光帝在乾清门接见他。这天，曾国藩恰好随侍在旁。道光帝奖谕唐鉴治程朱之学有成就，并躬自实践，是个笃实诚敬君子。道光帝对唐鉴称赞，引起曾国藩深思：自己在皇上身旁，要得到皇上重视，必须要投皇上所好；看来皇上看重是德行修养，是对义理之学研究。
几天后，曾国藩到碾儿胡同，以弟子之礼拜谒唐鉴。年过花甲唐鉴，已知这位同乡后辈勤奋实在，见他如此谦卑，自投门下，乐意地收下这个新门生。
“先生，请问检身之要、读书之法究在何处？”曾国藩十分恭敬地向唐鉴请教。
“当以《朱子全书》为宗。”唐鉴抚摸着垂在胸前尺有余银须，腰板挺得笔直，不加思索地回答，“此书最宜熟读，即以为课程，身体力行，切不可视为浏览之书。检身之要，
送你八字。即检摄在外，在‘整齐严肃’四字；持守于内，在‘主无适’四字。至于读书之法，在专经；经果能通，则诸经可旁及；若遽求专精，则万不能通经。比如老夫，生平所精者，亦不过《易》种耳。”曾国藩听镜海先生这番话，有昭然若发懵之感。
“古今学问，汪洋若大海，弟子在它面前，有如迷路之孩童，不知从何处起步。”关于检身、读书，曾国藩思索多年而不得要领，唐先生居然八个字就为其提纲挈领。在唐鉴面前，曾国藩深觉自己学问浅陋，他继续请教，“先生，请问这为学之道？”
“为学只有三门。”国藩提问刚落，唐鉴便以明快简捷语言作回答，“曰义
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