陈敷笑笑：“你还记得他
那首古风
？”
“不知你说是哪
首？”
“曾侍郎诗文，海内看重，每篇出，士人争相传诵，
亦甚为喜爱。你是他好友，于他诗作自然篇篇都熟。背几句，你就知道
。”陈敷摇头晃脑地吟唱，“生世不能学夔皋，裁量帝载归甄陶。犹当下同郭与李，手提两京还天子。三年海国困长鲸，百万民膏喂封豕。诸分密勿既不藏，吾徒迂疏尤可耻。高嵋山下有弱士，早岁儒林慕正轨。读史万卷发浩叹，余事尚须效膑起。”
“知道知道，这就是那首《戎行图》。”
“读其诗，观其人，以为，谨慎拘名节是其外表，其实，他是个渴望建非常之业，立非常之功，享非常之名英雄豪杰式人物，而不是那种规规然恂恂然腐儒庸吏。”
郭嵩焘五年前中进士点翰林，还未散馆，母亲便病逝，几个月后，父亲又跟着母亲去，于是他母忧、父忧起丁。太平军围长沙时，他估计马上就会到湘阴来，遂举家迁移东山梓木洞。在幽深山谷里，郭嵩焘诗酒逍遥，宛如世外神仙。
这几天好友陈敷来访，他天天陪着陈敷谈天说地，访僧问道。
陈敷字广敷，江西新城人，比郭嵩焘大十余岁，长得颀长清癯。陈敷为学颇杂，三教九流、天文地理，他都曾用功钻研过；更兼精通相面拆字、卜卦扶乩、奇门遁甲、阴阳风水，颇有点江湖术士味道。
这天，郭嵩焘正与陈敷畅谈江湖趣事，家人送来左宗棠信。
“这真是句老话所说：洞中方数日，世上已千年。”郭嵩焘看完信，十分感慨地说，并随手将信递给陈敷，“来梓木洞才多久，就好像与世隔绝似。不知季高已当上巡抚师爷，更不知涤生已奔丧回到荷叶塘。真正是神仙好做，世人难为。”
郭嵩焘不禁颔首：“仁兄看人，烛幽显微，真不愧为相面高手。”
说罢，二人齐笑起来。过会，陈敷问：“你刚才提起相人事，问你句，曾侍郎是否也信此事？”
“涤生最喜相人，常以善相人自居。”
“这就好！”陈敷得意地说，“在梓木洞白吃半个月饭，无可为报，陪你到湘乡走遭，助你臂之力如何？”
郭嵩焘是个极聪明人，立
郭嵩焘说话间，陈敷已把信浏览遍，笑着说：“左师爷请你当说客哩！”
“和涤生相交十多年，他为人，最清楚。这个使命大概完成不。”
“也未见得。”陈敷头靠墙壁，随随便便地说，“曾涤生侍郎，虽未见过面，但听不少人说过，此人志大才高，识见闳通，是当今廷臣中凤毛麟角。他素抱澄清寰宇之志，现遇绝好机会，岂会放过？看他推辞，只是做做样子而已。
筠仙此去，包你马到成功。”
“兄台只知其，不知其二。”郭嵩焘摇摇头说，“曾涤生虽胸有大志，但处事却极为谨慎。事当前，顾虑甚多。这样大事情，要说动他，颇不容易。况且他在籍守制，亦是实情。别人墨绖在身，可以带孝办事，官场中甚至还有隐丧不发丑闻。但曾涤生素来拘于名节，他不会做那种惹人取笑事。再说他介书生，练勇带兵，非其所长，能否有大成效，他也不能不有所顾虑。”
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