自从彭玉麟
到来和水师顺利建成，湘勇出现
派新气象。每逢单日，曾国藩去演武坪，逢双日则去石鼓嘴，见塔、罗训练陆勇和彭、杨训练水勇都在认真操练。坪里，刀枪闪光，杀声震天；江面，旌旗耀眼，战船如梭。水陆两支人马威武雄壮，曾国藩心情十分欢悦。这些日子来，每天夜晚曾国藩都和康福对奕。康福将祖传秘局传授给曾国藩，曾国藩棋艺大有进展。这天夜里，曾国藩与康福又在以康氏祖传云子切磋棋艺，彭玉麟、罗泽南等在旁观看。
正下得起劲，个水勇风风火火地闯进门来禀报：“曾大人，彭总爷，江上有贼偷袭
们，杨总爷正率领人和他们在搏斗。”
曾国藩忙把棋子扔，对彭玉麟说：“到江边去看看。”
说完，二人带几个随从，骑着快马，溜烟向石鼓嘴江边跑去。
黑夜里，只见江面上灯火通明，七八条水师长龙围住条极大民船，民船上装着垒得高高麻袋，那些麻袋里装都是湘勇口粮。快蟹上水勇们，手提着刀，手擎着火把，七嘴八舌地吆喝。些人则纵身跳到民船上，与船上人扭打。江面，有两个人头在水面上下出没。曾国藩来到岸边，立即又叫开出四五条长龙，命令他们务必将民船上人全部抓起来。约摸过半个钟点，杨载福钻出水面，只手抓住另个人头发，把他拖到岸边。时已隆冬，杨载福出水后已冷得发抖。曾国藩看那人时，只见他脸色青灰，就像死去般。曾国藩要杨载福进舱换衣，并吩咐多喝几口白酒，又叫人拿出套干衣服来给那人换。接着走进船舱，亲自审讯被抓批窃贼。这批窃贼共有十六人，他们招供，因生活所逼，前来盗窃军粮，为头就是被杨载福从水中推出那人，名叫申名标。
申名标被押上来。此人年近四十，长得五大三粗，慓悍狰狞，见到曾国藩，便双膝跪下，说：“申名标有眼不识泰山，冒犯大人，甘受大人处罚。在水中擒拿那位壮士手好功夫，佩服，如果大人不嫌是窃贼，愿投靠大人麾下，为大人效力。”
曾国藩问：“你除开会偷盗外，还有些什
本事？”
申名标苦笑下，说：“大人，偷盗不是申名标本事，只是这些天来，弟兄们揽不到事干，家里老少都饿得肚皮贴着脊梁骨，们眼红大人军中粮食。大人，们是被逼干。申名标十几年前，也曾是关天培将军手下把总，于水战稍知二。大江之上，刀在握，二三十条汉子并不在眼中，这上下百余里水面上，提起申名标名字，船民中无人不知。”
杨载福在旁说：“这小子是有些能耐，十几个兄弟都被他打下水；水下功夫也来得。”
曾国藩捋着长须，微闭着三角眼在思索：这申名标分明是个湘江上水盗，梁山泊里阮氏三雄那样人物。这种人最无品行操守，给他当个头目，他会坏军风军纪，把群人都带坏；若只给他当个普通勇丁，谁又能管得他？如不要，此人勇敢，有些功夫，目前正是用人之际，埋没他长技，又太可惜。尤其是当过关天培手下把总，这点更使曾国藩动心。对关天培，曾国藩向钦佩，在关提督手下当过
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