杨江
带头，其他绅商都跟着捐
些，几天之内，居然募到九万两银子。各种规格
大炮近日内陆续运来百座，曾国藩将银子拨到各营，命令作好启程准备。
看着水陆各营人马这些日子来忙着擦磨刀枪，发放军备，搬运粮草，修缮战船，派热火朝天战前繁忙景象，曾国藩心里又兴奋又激动。已是午夜时分，蒸水和湘水交汇之处石鼓嘴下，临时搭起修造厂里，仍然灯光明亮，炉火熊熊。清脆金属撞击声，声声传进赵家祠堂。曾国藩站在顶楼上，深情地向石鼓嘴方向望去，似乎看见从铁砧上飞溅火星，看见围观湘勇红通通笑脸，时心潮起伏难平。
曾国藩生性稳重，不是那种情感易起易落轻薄人。自从跟着唐鉴研习程朱理学后，更是自觉要求为人处世、办事治学，多用理智，少用感情，他崇拜，也模仿学习那种从容镇静、藏大智大勇于胸中而不露声色古代名相风度。然而今夜，颗心却像走火入魔样地不能安定。他点燃支香，闭着眼睛，盘腿坐在床上，努力想象着当年谢安在淝水之战前围棋赌墅，得捷报后围棋如故那种超人理智，强制自己安定下来……
是，曾国藩有千百条理由兴奋激动。从“勿言勺水，会有蚊龙蟠”到“犹当下同郭与李，手提两京还天子”到“树德追孔孟，拯时俪诸葛”，从少年到青年到中年，种渴望建大功大业，做非常之人理想，直贯穿着他生。但过去，这种理想只流露在诗文中，间或也流露在与至亲好友书信谈话中。这些年来，官运虽亨通，究竟没有大功勋。今天，经过年来忍辱负重、含辛茹苦组建、训练，他手中已有水陆二十营万湘勇，加上长夫在内，将近二万。他是这支人马名符其实统帅，只等他声令下，水陆两路并进，旌旗蔽空，战舰如云，真可谓浩浩荡荡、威风凛凛。今后，他将亲自指挥这支人马，歼灭长毛，收复失地，做郭、李、诸葛事业。三十年来理想，今朝旦成为现实，这个从荷叶塘走出，没有祖业和靠山，全凭自
奋斗农家子弟，心情是何等感慨万端！
此刻，他想起蟒蛇精投胎传说，想起陈敷预言。公侯将相，真已是指日之间事！当年文弱书生，真已是扭转乾坤巨人！
此刻，他也想起长沙市民“曾剃头”咒骂，想起鲍起豹、邓绍良骄横，想起忍气吞声、移师衡州痛苦。现在，这支湘勇已经建起来，马上就可以打胜仗，扬眉吐气！天下人即将看到，他曾国藩不是个平庸人！
此刻，他还想起皇上殷殷廑注，想起恭王、肃学士热忱推荐，想起镜海师以生名望为之担保极端信赖，浑身热流滚滚。“没有辜负你们厚望，曾国藩将是拯世济民郭子仪、李泌！从此以后，将以频频捷报报答你们知遇之恩！”曾国藩几乎要从心底里呼喊出来。
南国暮冬之夜，天气仍然寒冷，今夜曾国藩却浑身燥热，他解开旧棉袍上布扣子，心里有种从未有过快慰。远处传来阵马嘶，是值夜马伕在添加草料。“马作卢飞快，弓如霹雳弦惊。却君王天下事，赢得生前身后名。”几百年前辛稼轩长短句，仿佛就写此时
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