将祖训书之于绅，发愤自励，并以此教诫诸弟。京中桑梓，谁不知道你曾涤生这些年来自强不息，是曾氏克家兴业
孝子贤孙。现在
受挫折，便想死
之。这不是懦弱无刚是什
？上让老父为之伤心，下使子弟为之失望。你死之后，何能在九泉下见令祖星冈公？令尊大人在你出山前夕，庭训移孝作忠，实望你为国家作出番烈烈轰轰事业，流芳千古，使曾氏门第世代有光。你今日z.sha，使父、祖心愿化为泡影，请问孝在何处？”
左宗棠番貌为谴责，实为信任话，使得浑身僵冷曾国藩渐有活气。这个自诩为今亮怪杰，是充分相信自己能够建功立业、流芳千古啊！他从心里感激左宗棠好心，但嘴上却有气无力地说：“国藩自尽，实因兵败，不得已而为之呀！”
左宗棠横眉望曾国藩眼，根本不理睬他辩白，依然侃侃而谈：“万水陆湘勇，从四处赶来投在你麾下，他们都是你子弟，犹如儿子投靠父母，幼弟依赖兄长样，眼巴巴地盼着你带他们攻城略地、克敌制胜，日后也好图个升官发财、光宗耀祖。现在，你全然不顾他们嗷嗷待哺之处境，撒手不管，使湘勇成为无头之众，最后结局只能落魄回乡，过无穷尽苦日子。这年多来辛苦都白费，功名富贵也成水中之月、镜中之花。作为湘勇统帅、子弟父兄，你仁在哪里？众多朋友，应你之邀，放弃自己事情来做你助手，郭筠仙募二十万巨款资助你。他们图什？图是你平天下巨憝，建盖世勋名，大家也好攀龙附凤，青史上留个名字，也不枉变个男儿在世上活过场。你如今只图自己省去烦恼，却不想因此会给多少朋友带来烦恼。你义又在哪里呢？这不忠不孝不仁不义八个字，只因你今日死，便如同铜打铁铸，永远伴随着你曾涤生大名……”
不待宗棠说完，曾国藩霍地从床上爬起，握着他手说：“古人云‘涣乎若听圣人辩士之言，涊然汗出，霍然病已’，这不是指今日
？国藩时糊涂，若不是吾兄这番责骂，险些做下贻笑万世蠢事。眼下兵败，士气不振，尚望吾兄点拨茅塞。”
左宗棠想，曾国藩毕竟不是俗子，此番能够复起，前途大有指望。他微露笑容说：“宗棠深怕仁兄时气极而懵懂，故不惜危言耸听。涤生兄，想你定是见到今夜江边送陶恩培荣升而更抑郁。其实，这算得什！像陶恩培那样行尸走肉，宗棠从来就没正眼瞧过。漫说他今日只升个布政使，就是日后入阁拜相，也不过是个会做官庸吏罢。太史公说得好：‘古者富贵而名磨灭不可胜记，唯倜傥非常之人称焉。’不能在史册上留下惊天动地、烈烈轰轰丰功伟绩，再高官位也不值得羡慕。至于世俗趋炎附势，只可冷眼观之，更不必放在心上。孙子云：‘善胜不败，善败不亡。’经得起失败，才会有胜利。失败不可怕，怕是败后蹶不振，缺乏不屈不挠气概。昔汉高祖与项羽争天下，屡战屡败，最后垓下战，项羽自刎。诸葛亮初辅刘先主，弃新野，走樊城，败当阳，奔夏口，几无容身之地，最后才鼎足三分。这些都是仁兄熟知史事，以宗棠之见，今日靖港之败，安得
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