下午,青麟正法事,在武汉三镇沸沸扬扬地传开。有称赞皇上圣明,执法如山;也有怜悯青麟,摇头叹气;更多人觉得天威莫测,心中又添几分恐惧。
缕陈鄂省前任督抚优劣折。窃臣自入鄂城以来,抚恤遗黎,采访舆论。据官吏将弁乡绅合谓武汉所以再陷之由,实因崇纶、台涌办理不善,多方贻误,百姓恨之刺骨,而极称前督臣吴文镕忠勤忧国,殉难甚烈,官民至今念之,即于前抚臣青麟亦多同情之语。
青麟眼含泪水,十分感动地说:“难得涤翁主持公道,伸张正义,如此,不但青麟之冤可伸,鄂省吏治亦将有指望。”
“前折已详述兄台收复武昌之功,这折再言崇纶、台涌劣迹,想兄台定获皇上宽宥,且安心等待佳音吧!”
青麟感慨地说:“涤翁于,真有再造之恩。此番回到原籍,青麟将以耕读课子为业,以清风明月为伴,再不过问世事。”
曾国藩恳切地说:“兄台说哪里话来,辈深受国恩,岂能受挫折,便消沉至此。兄台此次失事,原因不在你,而在小人当道,环境险恶,想天下之大,决不至于处处如此。纵然这次调动他处,只要兄勤于王事,皇上定会念记前功,很快就会起复重用。”
“涤翁指教是。青麟这些日子也是消沉些,总感罪责太大,无法向世人交代。现经涤翁指教,心情开朗多。今生若再有起复之时,定当重报大恩大德。”
二人正说得融洽,仆人慌慌张张进来说:“大人,不好,总督衙门来兵士,执刀仗剑,说要大人到制府接旨。”
青麟笑道:“有什好慌张,这就去。”转脸对曾国藩说,“涤翁请回,晚上再来拜谒。”
曾国藩也笑道:“兄台且放心前去,皇上圣谕已到,离开武昌时,国藩再为兄台置酒饯行。”
青麟拱拱手,走进轿子,心舒神坦地吩咐起轿。曾国藩心情复杂地目送轿子出巷口后,才离开学政衙门回府。
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