“今日若不遇见大人，
这几年确不准备远离老母。但听七哥所言，学生犯
不赦之罪尚不自知。万万没想到，那些赝品居然蒙过大人之眼，骗去大人
八百两银子。学生负罪深矣。因此，为报大人之恩，为赎学生之罪，决定跟大人去江宁，可
那个汉子吹嘘，说是祖传下来真迹，目前要救老爷，只得忍痛卖掉。那汉子早几天便与仆人混熟，因而对所讲毫不怀疑。他眯起眼睛将那几幅字画和古砚细细鉴赏
番，问：‘你开个价吧！’说：‘这几幅字画和古砚，论价不会低于千五百两银子，现在急要钱用，没工夫再找别人，你给七百五十两吧！’那汉子和讨价还价，最后开出五百两。心里想：好笑，这几样东西十两银子都不值，经过这样瞎吹胡闹，居然就值几百两银子，便手从汉子手中接过五百两银子，手将那几样冒牌货给他。”
曾国藩想：这个杨国栋真是摹仿古物奇才，贩卖古物人被他骗不说，连这个古物主人都让他给骗。这种以假乱真本事，天下怕难找出第二个。原先那股疑惑，早已被冲得干干净净。彭玉麟也暗自诧异惊佩，笑着说：“杨兄，凭你这个本事，走遍天涯海角都不愁没钱花。”
“彭统领取笑。这种小技只可偶为之，哪可做立身之本。带上银子，急急忙忙和仆人赶路。谁知到家后，亲父已瘐死狱中。谢家因有人做大官，结果家花几千两银子也没打赢官司。谢家人平素口口声声讲孔孟程朱，却原来是这样狼心狗肺。”说到这里，杨国栋望着曾国藩苦笑下，“不怕大人见怪，气，从那时起，就不再读孔孟程朱书。程朱之书说都是诚，不诚无物。其实，这世上哪来诚！谢家讲诚，就不会有老父瘐死狱中；若讲诚，便没有主仆二人回家盘缠。过去二十多年，都被它误。原来悟出‘不欺’二字，竟是完完全全地欺骗自己！”
曾国藩正色道：“程朱讲都是对，只是世人没有照着做罢。足下不过因偶尔受挫，便愤世嫉俗以至如此，大可不必。”
“大人说得有理。”杨国栋说，“不过这几年，学生倒学不少真本事。老父死后，也不愿意再在老家呆下去，便带着老母幼妹来到黄州府投靠母舅。母舅原是典州知府衙门书吏，早几个月，被长毛杀。们在苏仙观旁起几间草房，母亲和妹妹长年住在这里，到处云游，见什
学什。不瞒大人说，早两天刚从广东回来，在广东还跟着洋人学会做火药子弹哩！”
曾国藩眼睛亮，说：“以足下灵慧，自然是学什精什，想必足下现在定精于军火制造。”
“精于谈不上，不过造出来火药子弹，也不比洋人差。”
曾国藩大喜：“足下大才，目前正可施展良机。不知足下还愿像五年前那样，和相处在起吗？”
“大人乃当今最为有才有德之人，在广东时，便知道大人正统率湘勇，以灭长毛为己任。国栋多时便想前去投奔，怎奈老母罹病，不忍赴兵凶战危之地。今日天使重遇大人，国栋愿像五年前那样，为大人执鞭随镫。”
“伯母卧病在床，确不便远离，你过两年再来找也行。”
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