叫声“不好”，已陷于布满竹桩
沟阱中，回头
看，大部分湘勇也陷
进去。对岸太平军士兵拍手欢呼：“陷，陷！”同时，万箭飞来，湘勇纷纷中箭倒下。鲍超抡起大刀，前后左右挥舞，总算没有被射中。
他气得双腿紧卡马腹，那马挣扎着想跳出来，却被竹桩刺得鲜血直流，哀啸不已。罗大纲驱马出栅栏，吊桥放下。正在这万分紧急时，周凤山带两营湘勇前来救援，鲍超被拉出来。他不敢再战，和周凤山起撤退下来。清点人数，少五十多个。
江面上，杨载福先锋营也陷于困境。当他们船来到半壁山脚江面时，看到是，排钉死在江中战船，上面竟然横着六根粗大铁锁！漫说是木船，就是铁舰也休想冲过。杨载福是个水上老手，见此情景，知道不妙，迅速拨转船头。后面火炮轰来，走慢几艘长龙着火被烧沉。杨载福满面羞惭而回。
水陆两军初战失利，使曾国藩忧愁又添几分。从靖港败后再起这半年来，湘勇军势大振，尤其是武昌、汉阳收复，更是名满天下，朝野为之震动，洗往昔备受讥嘲侮辱。曾国藩想：眼前这伙长毛尚不是主力，倘若这道防线冲不过去，岂不前功尽弃？无论如何不能被拦阻在这里，不将这股长毛击败，至少要迅速冲过去。他决定先由陆路发起强攻，派塔齐布打富池镇，罗泽南打半壁山。第二天早，两支人马遵令出兵。
罗泽南人马来到马岭坳，此地离半壁山太平军营寨只有二里路。罗泽南吸取鲍超教训，不敢再贸然前进，号令部队停下来，就地扎营。罗泽南带领李续宾、游击彭三元、都司普承尧等人查看地势。马岭坳与半壁山之间隔着网湖尾部，湖汊纷错，惟左右两堤与山脚相连。正在指指点点查看时，猛然听得山脚声炮响，从大小营寨里冲出数千名精壮太平军将士。他们越过沟上吊桥，向湘勇冲来。罗泽南慌忙指挥勇丁列阵应战。彭三元率部从左堤迎敌，普承尧率部从右堤迎敌。正厮杀间，从民房里又钻出千多名手持利刃士兵，李续宾急忙率迪字营迎击。太平军四路人马合起来万多，在此已等候半个月，正巴望着这天到来。罗大纲马冲在前，从左堤直朝罗泽南杀来。罗泽南哪里是罗大纲对手，急忙闪开，幸得六品军功彭和祥过来接住。交战不到十个回合，彭和祥被罗大纲枪刺中咽喉。那边恼都司普承尧，拍马舞刀过来与罗大纲拼搏。半壁山腰，韦俊指挥军士擂鼓为战友助威。右堤那边，彭三元带着百多名敢死队已冲到吊桥边，正要进入营寨时，从山腰上雨点般飞来碎石，候选知县李杏春、蓝翎千总何如海登时被石块击毙。彭三元吓得勒马后退。这时，从各处民房门窗里纷纷射来炮子、火箭、喷筒，湘勇匆忙后退。罗泽南只得下令鸣金收兵。
下午，李续宾带领二千人又前去搦战。交战不到半个时辰，李续宾便败退而归。罗泽南焦急愈甚。李续宾说：“罗师不必忧虑，今下午学生再次出战时，已看清半壁山下军事部署，下次交战，学生有取胜把握。”
罗泽南惊喜，问：“迪庵有何法取胜？”
“长毛三次获胜，所靠主要在地利。其地利天然所占有二，人为有。天然者，前
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