第二天，湘勇水师分四队，与周国虞兄弟指挥
太平军水师摆开
阵势。第
队由白人虎率领二十条快蟹，每条快蟹上架设个炉灶，炉灶上安口直径五尺龙头大锅，锅里装满茶油，油中放着棉纱，船尾堆满劈柴。锅旁有七八个勇丁，人人手里拿着劈山斧、铁钳，锅边立着三个大铁墩。船头船尾另站三十名弓箭手。第队任务是烧砍铁锁。第二队由彭玉麟亲自带领，集中百条战船。船上装着浸满油火把和几十个不封口布袋，每个布袋里装半袋黄豆。湘勇们都不知黄豆做什
用，只是遵命执行。百条战船上载着二千名精壮水勇。第二队任务是保护烧砍铁锁那二十条快蟹。第三队由杨载福带领，也是百条战船，二千号水勇，船上也装满火把、黄豆。这队任务是在铁锁断后，猛冲过去。第四队由李孟群率领，保护老营和辎重船只。
由于半壁山和富池镇陆营失利，太平军水师情绪受到波动。少数人鉴于武汉战役失败，对湘勇有种畏惧感。
这两天，水营逃跑上百人。国虞、国材、国贤兄弟逡巡在江面上，鼓励士气。多数人相信这六根铁锁威力，必定可以将湘勇船只拦住。论人数，太平军水师虽有六千，但武昌新败，战船被焚毁半，船上火炮、弹药也丢失。仓促之间，在蕲州至田镇带搜集二百多只渔船，强拉来作为补充，毕竟作不大用场。人员也有半是从陆营中临时调来，几乎没有受过训练。在装备条件和人员素质上，太平
半壁山和富池镇两路陆师胜利，使曾国藩忧愁大减。
北岸，桂明、多隆阿绿营兵也赶到田家镇，将秦日纲、石祥祯兵力牵制住，愈使曾国藩宽慰。现在，他要和彭玉麟、杨载福、李孟群起，全力以赴夺取江面上胜利。深夜，彭玉麟见曾国藩舱里还亮着灯光，便轻轻推门进来。只见书桌上，整齐地并排摆着六根竹筷，曾国藩坐在旁，凝神呆望着。
“涤丈，这晚还没休息？”
“哦，是雪琴来。”曾国藩从沉思中醒过来，指着床边木凳说，“坐下，
正要和你商议商议。”
“涤丈，你是在考虑江面那几根铁链子？”彭玉麟指着竹筷问。
“这几根铁链子可不好对付啊！”曾国藩沉重地说，“为它考虑半个夜晚。拴在半壁山这头铁桩虽被罗山砍断，但江中部分依然牢牢地钉死着，战船如何过得去。”
“为这铁链子，想两天，长毛这着真够狠毒。历史上虽有横江布铁索，但也只有两条，何曾见过六条之多。想来想去，无法可施。金克木，火克金，看来只有火烧法可用。”
曾国藩说：“东吴、后晋铁锁，也是用火烧断。但正如你讲，那只有两根，现在有六根，却难以烧断。”
彭玉麟说：“已想好。王濬当年用火炬，王彦章当年用火炉，们用油锅，不怕它六根铁链子，就是铁罗汉，也要将它熔化。”
曾国藩想来想去，也只有此法，便同意彭玉麟办法。从曾国藩船舱里出来，彭玉麟又招来杨载福、李孟群及澄海营营官白人虎、定湘营营官段莹器、中营营官秦国禄、清江营营官俞晟、向导营营官孙昌国等，再具体商定明日火攻细节。
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