己。穆彰阿主持过多次会试，阅过数千份试卷，大凡年轻新中进士，几乎个个心高气傲，口出大言，唯独此人不这样，难得！他当即圈定曾国藩为翰林院庶吉士。排名次时，列为
等第三名。
名单进呈道光帝时，穆彰阿又特地在皇上面前，将曾国藩诗文大为称赞番。道光帝拿过《烹阿封即墨论》，粗粗读
几句，颇觉清通明达，于是用朱笔将名字由第三名划在第二名。
曾国藩感激劳崇光，更感激穆彰阿。当晚，曾国藩便去拜谒穆彰阿。
穆彰阿在书房里客气地接见这位新门生。曾国藩步履稳重，举止端庄，甚合穆彰阿之意。寒暄毕，穆彰阿说：“足下以三甲进翰苑，实不容易。老夫读足下诗文，以为足下勤实有过人之处，然天赋却只有中人之资。但自古成大事立大功者，并不靠天赋，靠
是勤实。翰苑为国家人才集中之地。雍正爷说过：国家建官分职，于翰林之选，尤为慎重，必人品端方，学问纯粹，始为无忝厥职，所以培馆阁人才，储公辅之器。足下生事业都从此地发祥，愿好自为之。”
穆彰阿这几句话，对曾国藩来说，好比醍醐灌顶，既实在，又寄与厚望。遇到这样位恩师，真是最大福气。大恩大德，将何以报答？国藩含着热泪，用着近于颤抖声音说：“中堂大人，门生永远铭记您山高海深般恩情，铭记您今晚谆谆教诲，做个对国家有用人才，报答您对门生知遇之恩。”
穆彰阿对曾国藩感激很是满意。他是个阅世甚深老官僚，凭他观察，知道这个湖南乡下人这番话，是发自内心。这种出自边鄙人，旦确定种信念，产生种情感，便会终生不渝；而那些出自官宦之家，生于通都大邑阔少爷，尽管说起话来滔滔不绝，发起誓来指天画地，但他们感情，大多来得快，去得也快，表演成分多，实在东西少。穆彰阿微笑着望着曾国藩，说：“
想问足下件国事，你尽管按自己想法谈。”
曾国藩对穆彰阿如此信任自己，感到诚惶诚恐。他战战兢兢地回答：“不知中堂大人要垂询何事？门生长年处于偏远之地，见闻向浅陋，只恐有辱下问。”
穆彰阿随手从茶几上拿起两个深绿色和阗玉球，站起身，平稳地走十几步，又坐下来，谦和地望着曾国藩微笑，玉球始终在手上圆熟地滚动。穆彰阿这种宰辅风度，令曾国藩倾倒。
“不要紧，随便谈谈。这几年，英夷在东南海疆带寻事生非。去年，其东印度司令马他仑率领兵船在广州海口扬威耀武，老夫荷蒙皇上信任，权中枢之职，内事好办，唯有对英夷之侵犯，深感难于处置。今夜无他人，老夫想听听足下意见。”
穆彰阿此时并非已知曾国藩有处理军国大事才能，只是早闻朝野对自己办理夷务啧有烦言，各省进京举子中有些是清流派中坚力量，他想通过与曾国藩谈话，来试探下应试举子们，尤其是考中进士们对他举措评价。曾国藩知道穆彰阿对外态度贯柔软，这种态度遭到不少血气方刚举子痛责。在这些人面前，曾国藩有时也附和两句。不过他对外态度，基本上和穆彰阿是致。今天正好当面对这位恩师倾吐自己意见：“中堂大人
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