塔齐布盛年溘然去世，是曾国藩根本不能想象
事。正是曾国藩将塔齐布由
名都司衔署理抚标中营守备，年多时间，便迅速提拔为湖南水陆提督。也正是这个塔齐布，知恩图报，尽心尽力为曾国藩打赢
几场大仗，为湘勇大壮声威。曾国藩需要塔齐布带兵打仗，更需要塔齐布为他制造个满汉亲密无间形象，以消除朝野内外各种猜忌、嫉妒以及形形色色流言蜚语。如今在战时进退维谷、局面晦暗不明时候，塔齐布却因九江久攻不下呕血归天，曾国藩整整夜为此而黯然神伤。
第二天清早，曾国藩便带着批高级将官和幕僚，骑马离南康赴竹林店。曾国藩在塔齐布灵柩边饮泣不已，亲自指挥，在灵堂两侧挂上昨夜写就副挽联：“大勇却慈祥，论古略同曹武惠；至诚相许与，有章曾荐郭汾阳。”又吩咐从湘勇内银钱所拿出二千两银子，先行派专人送给塔齐布老母，又派副将玉山带三百弁兵护送塔齐布灵柩至南昌，在南昌公祭之后，再由守备长春护送回原籍；又亲自给朝廷拟折，奏明塔齐布创建湘勇、屡获战功勋绩，并请在长沙为其建专祠。塔齐布遗言，荐周凤山统带驻扎竹林店五千人马。曾国藩认为绿营出身周凤山担不起这个重任，出于对塔齐布感情，也按他遗言办。曾国藩对塔齐布丧事料理得如此周到细致，对其身后倍加尊崇褒奖，使湘勇将官勇丁都十分感动。
曾国藩回南康不久，江西官场发生大变化。咸丰帝接受曾国藩参劾，罢免巡抚陈启迈和臬司恽光宸官职，将原湖北藩司文俊升为江西巡抚，原吉南赣道周玉衡升为臬司，陆元烺依旧当他藩司不变。文俊是个旗人，老于官场，深通世故。他上任，便亲到南康拜访曾国藩，邀他搬到南昌去住。曾国藩谢绝，文俊心中不悦。不久，他便看出曾国藩身边幕僚，唯德音杭布与众不同。凭着他官场经验和旗人特有嗅觉，知道此人来头非比般，便倾力结交，和德音杭布认世谊，往来密切。周玉衡本是陈启迈亲信，他对陈、恽被罢感到委屈。不过则慑于朝廷对曾国藩倚重，二则自己也是靠这次变故才获得迁升机会，便也不言语。文俊不敢像陈启迈那样，与曾国藩明目张胆地对立，但也不甘心江西白花花银子都落到湘勇手中，他在湘勇还没来得及设卡地方，全都设上厘卡，在湘勇设卡地方也加卡，把湘勇厘税夺走半以上。百姓则更苦不堪言。江西官场从司道到府县，都对曾国藩打长毛无功，收厘金起劲做法不满，不少府县暗中怂恿人殴打湘勇卡丁，以便挤走他们，让自己厘卡独霸地盘。湘勇厘卡诉苦书封封报到南康，曾国藩对此毫无办法。
太平军方面，石达开率主力进入湖北战场，在鄂东、鄂南带接连收复好几座城池。林启容、白晖怀依然分别驻扎九江、湖口，周国虞驻梅家洲，罗大纲驻小池口，均按翼王部署，暂按兵不动。江西战事出现相对平静。
这天，罗泽南单骑匹马，从义宁赶到南康。曾国藩很觉奇怪，问：“罗山来南康何事？”
“有大事相商。”坐定后，罗泽南对曾国藩说，“江西军事宁静，早晚必有大战爆发。”
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