“你是怕润芝、鹤人不是石逆
对手？”
“不是。润芝富有谋略，鹤人亦勇猛善战，估计石逆亦难轻易取胜。
是想，石逆兵力已到咸宁、蒲圻，他们很可能会再犯湖南。”
罗泽南看到曾国藩手中茶杯微微动
下。
“涤生，若石逆再犯湖南，季高、璞山匆忙之间，势必难以堵住。这批无父无君匪盗，什
事干不出？湘勇这两年和他们结下血海深仇，他们会饶得过将士们家中亲人吗？”
曾国藩心里打个冷颤。石达开进湖南，第个要攻打必是荷叶塘，第批要杀必是自己老父稚子，第批要刨必是自己祖坟！
“你看出什啦？”
“石逆统兵进湖北，意在巩固武昌，巩固武昌目，又在于保证长江水道通畅，旦武昌巩固，就会卷土重来江西。那时，其挟湖北取胜之余威，与屯兵休养之九江、湖口逆贼联合，必与军有番恶斗。”
曾国藩眼睛顿时明亮起来，说：“罗山顾虑是。”
“若贼不能固武昌，则无暇来江西，故依泽南看来，定要与石逆拼力争武昌。”
罗泽南见曾国藩点头，便侃侃而谈：“长江要害凡四处。曰荆州，西连巴、蜀，南并常、澧，自古以为重镇；曰岳州，湖南之门户也；曰武昌，江汉之水所由合，四冲争战之地，东南数省之关键所在；曰九江，江西之门户。此四处，皆贼与死力相争之地。今九江与贼相持，而贼又上据武昌，长江四处要害已失两处。欲制九江之命，必由武昌而下，欲破武昌，必由崇、通而入。今润芝军驻麻城、黄安带，鹤人兵在黄陂、孝感，均未制贼之要害。依之见，须由江西增援劲旅，从崇阳、通城进入湖北，配合润芝、鹤人三路夹击，则武昌可复。而江西境内亦同时攻九江、湖口，大局庶有转机。若不主动出击，待石逆从湖北回师，则江西势更危迫。”
“倘若湖南有个风吹草动，”罗泽南说，“湘勇必定军心动摇。所以泽南此番入鄂，当分军两路，攻武昌，扼通城、蒲圻，决不让长毛兵卒再犯湖南。”
曾国藩想下，说：“三千人马不可再分，要集中攻武昌，要集中扼鄂南。不过，兵机瞬息万变，进湖北后再相机行事吧。”
罗泽南连夜赶回义宁。塔齐布死，罗泽南又要走，曾国藩心里感到种从未有过空虚，连几天，
说罢，两只戴着墨镜眼睛紧紧盯着曾国藩。曾国藩暗思，罗泽南这番话不错，但眼下江西能调得出人马吗？
“仁兄说得有理，但哪有人进湖北呢？”
罗泽南立刻接话：“这就是到南康来与你相商大事。思来想去，当前唯有率领在义宁三千人马去才行。”
“你去？”曾国藩惊讶地说，“塔智亭刚去世，周凤山实际上统不九江军。次青平江勇只两千人，温甫那几营才募集不久，不能挑大梁，江西靠正是仁兄这支人马。仁兄若率之入鄂，江西力量不要说再打九江、湖口，就是应付长毛，亦感费力。你不能去，实在要去，次青带平江勇去吧！”
“涤生，若真要早日收复武昌，就不能让次青去。倘若次青败在石逆之手，反而增加逆贼气焰。还有个顾虑，不知你想到没有？”
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