“康福，你怎
知道得这样清楚？”曾国藩笑着问。
“
是从彭寿颐那里听说
，他早两天到南昌去过
趟。”
康福嘴边露出诡秘笑。
曾国藩望着蒋益澧，打趣地说：“芗泉现在跟着这位满大人，正好在花花世界里享受下，为何深夜跑到这儿来？”
益澧红着脸说：“岂敢忘
大人嘱托，夤夜至此，有重要事情相告。”
“大人，瑞州紧急军报！”康福阵风似地进门来，将封十万火急请援书送到曾国藩手里。这是曾国华从瑞州军营里派人送来。原来，在湖北战场上失利罗大纲、周国虞率所部人马，从湖北来到江西，将瑞州城团团包围，扬言要攻下瑞州，千刀万剐曾老六，以报昔日之仇。曾国华见城外太平军人山人海，时慌手脚，火速派人请大哥救援。曾国藩对六弟遇事惊慌很不满意，但又不能置之不管：若真瑞州城丢失，六弟在湘勇中就站不起来。但眼下四处吃紧，哪方兵力都不能动。他想来想去，唯有李元度军可暂时移动下。当曾国藩带着李元度二千人马急急赶到瑞州城下时，罗大纲、周国虞已在先天下午撤走。他们原本路过瑞州，只不过借此吓吓曾国华而已，并没有真打瑞州意思。这场虚惊过后，曾国藩心里更忧郁，江西长毛气焰仍旧嚣张，军事毫无进展，银钱陷于困境，向被视为奇才六弟竟然如此平庸，自己与江西官场方枘圆凿，今后如何办？他遣李元度仍回南康，自己留在瑞州帮六弟把，再不济，也是自家兄弟，今后还得依靠他来当曾家军主将哩！
这天深夜，曾国藩跟六弟在书房谈大半夜带勇制敌之道，正要就寝，康福来报：“蒋益澧在门外求见。”
“他怎来？”曾国藩深为奇怪，“快叫他进来。”
蒋益澧风尘仆仆地进得门来，向国藩、国华行礼。曾国藩问：“芗泉，你不在南康侍候德音杭布，跑到这儿来干什？”
“回禀大人，”蒋益澧恭恭敬敬地回答，“不是从南康来，而是从南昌来。”
众人都收起笑容。荆七给益澧送来饭菜。坐两个时辰快马，又累又饿，蒋益澧不讲客气，狼吞虏咽地连吃几大碗饭。他抹抹嘴，对曾国藩说：“昨天夜晚，文中丞、陆藩台、耆臬台、史太守四人请德音杭布到南昌知府衙门喝酒。他有意不要跟着，愈发引起怀疑。中途，借送衣机会进衙门，偷偷地躲在屏风后面，听他们谈话。没想到这些堂堂大员，酒席桌上谈全是美食和女人，听大倒胃口。正想退出，忽
“德音杭布又到南昌去？”
“是，大人先天走，他第二天就要收拾行李，陪他到南昌。”
“他这样迫不及待地到南昌去干什？”曾国藩皱着眉头，像是问蒋益澧，又像是自言自语。
“大人不知，”康福在旁插嘴，“前几天，文中丞给他在胭脂巷买套房子，又用千两银子在梨蕊院里赎个妓女，那烟花女据说是豫章枝花。他早就想到南昌去，只是碍着大人在那里。”
“怪不得大哥走，他就急急忙忙往南昌溜。”曾国华是曾氏五兄弟中对女色最有兴趣个，家有妻妾，还时常在外面寻花问柳。对德音杭布艳福，他甚是羡慕。
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