“哪里，哪里！”曾国藩拿起毛巾擦擦嘴巴，说，“
这次能够得以为父亲办理身后之事，尽
个做儿子
孝顺，全是靠你赐予呀！”
“这话从何说起？”左宗棠时不解。
“季高，那年在水陆洲，不是你番开导，早就作个不忠不孝罪人死
，哪还有为父亲送葬时候！”
曾国藩态度极为诚恳真挚。左宗棠见他此时此地，绝口不提自己去年对他攻讦，反而以感激心情回忆那夜船舱里责骂，不禁大为感动起来。他是个直性情人，觉得应该表示点自己歉意。“涤生，你去年从江西回来，当时认
“没有看错？”左宗棠拉长声调问。
“没有看错。”陶恭回答得干脆。
左宗棠沉吟会，断然说：“打开右边侧门迎接！”
“季高，四年多不见，你比先前还显得年轻！”曾国藩刚从右侧门槛进来，眼看见左宗棠，便抢先打招呼。那笑容真切，声调亲热，仿佛在他们友谊中从来就没有过裂痕似，如以往亲密无间。
“涤生，是你来！”对于曾国藩如此态度，左宗棠颇感意外，连声说，“书房坐，书房坐。”边高喊献茶，边忙将自己手中旧蒲扇递过去。
，还是骑马？”左宗棠停止抚摸石牛，双目闪亮地望着陶府家人。
“曾侍郎是坐轿来，坐绿呢大轿。”
“你去传话，关闭大门小门，今日任何客都不见，叫他曾侍郎打轿回府！”左宗棠斩钉截铁地下命令。
“是！”陶恭虽然遵令，两脚却并未移动。他深为不解：曾侍郎专程来访，为何要关门不见？
“站着干什
？快去！”左宗棠挥手，“关门是门房事，你依旧到外面去观察，有什动静，再来禀报。”
“这热天气，你还放驾，难为！”左宗棠望着曾国藩说。心里想：四年多不见，他确是衰老多。这样想过后，觉得自己去年对他肆意攻讦有点过分。
“昨天下午见过骆中丞后，就要来看你。骆中丞说你这两天偶有不适，劝晚上莫打扰。”曾国藩轻轻摇着大蒲扇，关切地问，“今天好些吗？”
“好多，明天就去衙门办事。”
这时，陶恭端来大盆切好西瓜。左宗棠招呼曾国藩吃西瓜。曾国藩没有客套，拿起块瓜，大口大口地吃起来。
看着曾国藩全无芥蒂神态，左宗棠心里隐隐升起股歉疚，说：“伯父安葬妥贴吗？这年多来，琐琐碎碎事情很多，也没有给他老人家去磕个头，真是很对不住。”
陶恭出去。吴伟才说：“表哥你这样做，曾侍郎会要见怪。”
“让他见怪去好。”左宗棠又细细地审看起石牛来，对老表说，“你看它下巴是不是还要肥点才好？”左宗棠边说边摸着自己胖胖下巴，仿佛那头牛就是以他为原型雕样。
“老爷，曾侍郎在司马里口子上下轿，徒步向这里走来。”会儿，陶恭又进来禀报。
“什！他下轿？”左宗棠大出意外。略停片刻，又问，“他穿什衣？官服，还是便衣？随从有多少人？”
“他没有穿官服，穿是件灰灰长褂子，也没有随从，个人。”陶恭在陶府当二十年差，办事能干，观察事物也仔细。
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