载福、彭玉麟、鲍超、李元度等人发出函札，令他们接信后迅速赶到巴河见面，有要事商量。
尽管天气酷热得流金铄石，曾国藩却
扫年多来
颓靡心绪，每天从清晨忙到半夜，将各项应办大事小事，考虑得周密细致，处理得井井有条。
在长沙忙
半个月后，曾国藩带着班随员解缆北进。骆秉章、左宗棠等大小官绅，齐到小西门码头送行。曾国藩站在甲板上，满脸堆笑，谦容可掬，再弯腰举手，向送行者频频致意，与当年蔑视湖南官场在籍礼部侍郎相比，判若两人。
长沙城渐离渐远。江风吹拂战旗，波浪拍打船头。曾国藩看在眼里，觉得通体舒适。他走进舱内，正想靠着窗口打个盹，却忽然想起件应办事还没办。
欧阳夫人提过多少次，纪泽原配贺氏死去多时，冢妇不可久缺，宜早为他定继室；四女纪纯十三岁，尚未定亲，此事也不能再拖。前向心情不好，无心操办。启程那天，夫人再三叮嘱，离长沙前定要把儿女婚事定好，写好庚帖付回。谁知到长沙，便忙得不可开交，曾国藩为未尽到父亲之责而感到歉疚。其实，他心里早有考虑，只是尚未最后拿定主意。二十年来，与他关系最为亲密，前几年又为他出力最多人，是郭嵩焘，是刘蓉，而这两人都没得过他丝毫好处。现在，他们在京师，在湘乡，今后想保举也不可能，唯补救法子便是结儿女亲家。曾国藩不再犹豫，立即拿出三张红纸来，分别写上：“曾纪泽生于己亥十月初二日寅时父曾国藩”，“曾纪纯生于丙午九月十八日未时生父曾国藩”，“曾纪纯生于丙午九月十八日未时继父曾国葆”。原来，满弟国葆结婚多年未有生育，咸丰四年由曾麟书作主，将国潢之子纪渠和国藩之四女纪纯、满女纪芬出继给曾国葆为子女，故他为四女写两张庚帖。又拿出两个信封来，个写上：“曾国藩谨拜孟容刘蓉几下，戊午六月二十七日长沙舟次”，将纪泽庚帖装进这个信封里。
个写上：“曾国藩谨拜筠仙郭嵩焘几下戊午六月二十七日长沙舟次”，将纪纯两份庚帖装进这个信封里。又给欧阳夫人写封家信，告诉她，郭家也必须来两份庚帖，份给生父，份给继父；并将请彭玉麟、杨国栋为儿子媒人，请李续宾、杨载福为女儿媒人。完成这桩事后，曾国藩感到阵轻松。二子五女，唯只剩满女未定亲，家事也只这桩。兵凶战危之地，随时都有生命之虞，必须尽快为满女寻个好婆家，那时即便死去，作为个父亲，也算大致尽到职责。
路顺风，船航行七日后到武昌。作过番官场应酬后，曾国藩头扎进巡抚衙门。从私交到国事，从朝廷到地方，从湘勇到太平军，从过去失误到今后设想，曾国藩和胡林翼足足谈三日三夜。在离开武昌前往巴河途中，对今后用兵方略，他已成竹在胸。
巴河是长江边个小镇，在黄州府下游五十里处，彭玉麟内湖水师有五个营驻扎在这里。船开出黄州府不远，彭玉麟就亲驾小舟前来迎接。
“涤丈，江西湘勇盼望你老复出，真如大旱之望云霓，婴儿之望慈母呀！”彭玉麟上大船，以充满感情声
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