“
定奉陪！”李续宾也快乐地笑起来。
此后，接连三天，湘勇对三河镇发起强攻，均无功而回。
原来，太平军在镇前挖
道八丈宽、二丈深
护城河，西接马栅河，东连巢湖，护城河被水灌得满满。湘勇进攻，都被河对面火炮、强弩所压住。连战连胜湘勇并不气馁。
道护城河，能挡得几天？白天无功而回，晚上回营照旧大吃大喝，不少人怀揣着掠来银子，半夜偷偷溜出营房，到附近农家去，找个女人睡上两个更次，再趁着夜色朦胧时回营来。大家都觉得这样很痛快，巴不得不战不和地在三河镇多呆些日子。曾国华也偷偷干起这个事来。他勾引镇郊个小饭铺年轻寡妇。那妇人美貌风骚，远胜他荷叶塘妻妾。曾国华天天晚上瞒着李续宾在饭铺过夜，并思量着如何把她藏在军营中带走。
就在这个时候，陈玉成、李秀成带领十二万人马昼夜兼程，步步进逼三河。庐州守将吴如孝会合捻军首领张乐行南下，阻遏可能从皖西来增援部队。当探马将这严峻形势报告李续宾和曾国华时，他们才如梦方醒，但为期已晚。李续宾面火速派人向湖广总督官文求援，请调驻扎在罗田、黄梅带绿营前来帮忙，面修筑工事，准备迎战。而此时恰巧胡林翼因母丧回籍，官文拿着李续宾
。从南面入三河镇，只有金牛镇上条大道。当地人称三河镇带为天然水葫芦，葫芦口即为金牛镇，里面装着半葫芦水。此地易守难攻，故长毛将粮草器械存于此处，以便随时接济庐州、江宁。今长毛在镇外添筑九垒，金牛镇大道撤除防兵，是有意让大帅军队进葫芦口，请千万莫上当。”
“依你之见如何？”赵烈文将三河镇带地势说得如此详细，引起带兵多年李续宾重视。
“依小生之见，立即从此地南下，趁庐江守贼不备，奇袭庐江城，定可战成功。”
“赵先生，谢谢你好意。用兵打仗，岂同儿戏，北进庐州已定，不能改变，赵先生请回吧！”李续宾正在思索时，曾国华已不耐烦地下逐客令。个素不相识青年后生几句话，就可以改变如此重大进军目标吗？他生怕李续宾和赵烈文再谈下去，被赵话打动。赵烈文只得讪讪告退。
“兵机岂书生所知。”曾国华断然对李续宾说，“管他水葫芦、酒葫芦，
们都要把它捅破。迪庵兄，明日起个早，们分头攻打。”
李续宾不想扫这个曾府六爷兴头，同意他计划。
吴定规半个月前来到三河，按照陈玉成、李秀成布置，环镇构筑九个石垒。这些天来，奉命让城太湖、潜山、桐城、舒城四城守将相继来到三河，当他们得知李续宾、曾国华已驻兵金牛镇时候，无不佩服陈、李二主将神机妙算。
当天深夜，吴定规便派飞骑将这重要军情报告已到全椒陈玉成、李秀成。
第二天清早，李续宾、曾国华率领七千湘勇，气势汹汹地开到三河。天激战下来，九座石垒全部被攻破。石垒中尽是金银美酒，湘勇个个喜笑颜开。
曾国华得意地说：“长毛只能吓唬胆小无能人。那个姓赵既有心知兵事，又胆小无识见，可怜！打下庐州城，请你到包孝肃祠堂痛饮三杯如何？”
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