曾国藩吩咐贞干不要惊醒厨子，悄悄地盛些冷饭给国华吃
，又收拾几件衣服，拿出
百两银子来给他。然后，双手抱着六弟
肩膀，嗓音哽咽，好阵才说出四个字：“兄弟珍重！”
国华说不出话来，只能点点头，恋恋不舍地离开军营。
待六弟走后，曾国藩又关起门来，与满弟密谈很久。第二天，贞干亲自去三河战场寻找六哥遗骸。二十多天后回来，后面还跟着具棺木。到军营门口，贞干便放声大哭起来，引得勇丁们纷纷出来观看。贞干走进屋，哭倒在大哥面前，高叫：“大哥，六哥忠骸找回来，可惜没有头！”
“你是怎
找到？不会认错吧！”曾国藩惊讶地问。
“哪里会错！莫说四肢还在，就是烧成灰，
也认得出。”
曾氏全家尚能略感心安。你现在又未死回家，你有何面目见家乡父老？且湘勇历来最恨从敌营中逃回来人，你说是自己逃回来，谁为你作证？乡亲们会说你害得兄弟们死去，自己又投敌乞命。到那时，千夫所指，只怕你曾温甫会无病而亡吧！”
贞干本想替六哥说几句，听大哥这番话，吓得不敢再开口。
“带勇不行，回家不行，难道真要去死吗？”兄弟三人相对无言默坐良久，曾国华绝望地吐出句话。
“温甫，你想到哪里去。”曾国藩起身，走到六弟身旁，温存地拍着六弟肩膀，细声说，“你是亲兄弟，大哥怎会叫你去死。大哥为你想条生路，不知你情愿否？”
“请大哥明示。”曾国华已完全无主见，唯有仰仗大哥。
曾国藩抚棺痛哭，边叫人打开盖板。曾国藩见躺在棺材里那人除无头外，四肢都尚完好。他拉开死者左裤脚，看到道三寸长疤痕后，立即喊起来：“温甫，你到底回来，大哥找你找得好苦呀！”
说罢，又大哭起来。哭阵后，他对四周围观人说：“温甫八岁那年，爬上塘边棵桃树上摘桃子吃，怕他摔到塘里去，便高声喝骂他。他吓得赶紧从树上跳下来，腿不慎被树枝划破，直烂两个月才好，从此便落下这个疤。近三十年来，直为此事抱疚。”说着说着，
“陈广敷先生，你还记得吗？”
曾国华点点头。
“前几个月，他来到蒋市街与会晤，告诉离开湘乡后，就回庐山黄叶观隐居。你去投奔他，拜他为师，后半生你就在黄叶观作道人。陈先生是个超脱尘世人，你可以把事情原委都说给他听，他不会怪你，也不会张扬出去。你看如何？”
曾国华禁不住阵颤栗，眼泪唰唰地流下来。这个功名心极重，人世欲望极浓曾六爷，听说后半生将要与黄卷青灯为伴，与古木山猿为友，心如刀绞，但反复想想，觉得现在已无路可走，只得勉强答应：“大哥，你让悄悄回趟荷叶塘，见见叔父大人和寿儿再去吧！”
“温甫，休怪大哥不通情理，你委实回不得家，趁着天黑赶快离开此地，不要让人看见。过段时间，要贞干回家趟，将实情告诉叔父大人，再安排他们去黄叶观与你相会。平定长毛以后，大哥再到黄叶观去看你。”曾国藩说着说着，不觉流下泪来。国华抱着大哥泪如雨下，贞干也在旁抽泣。
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