廷分析石达开有可能入四川，急调曾国藩入川剿堵。
旦入川，则远离江宁，今后只能眼睁睁地看着别人拿下它。这是曾国藩极不情愿
事。他上奏皇上，请求让他进兵皖中，为三河之役报仇。奏折刚拜发，荆七送来封信。原来，这信是李鸿章从五里外县城里，托人捎来。信上说，咸丰二年六月与恩师在京分别后，第二年正月，便随同工部侍郎吕贤基回籍办团练，与长毛、捻子作战。这些年来，巡抚福济不明事理，钦差大臣胜保多方猜忌排挤，在安徽很不得意，欲投奔恩师，不知肯收留否？
曾国藩览毕微微笑，对于这个年家子，他是再
解不过。
道光二十五年，李鸿章遵父命晋京，投奔曾国藩门下，拜他为师。曾国藩见李鸿章长得身材修长，五官俊美，言谈文雅，举止倜傥，心中甚是高兴，更兼李鸿章有人所不及乖觉，过目不忘记性，深为曾国藩所赏识。道光二十七年，李鸿章与郭嵩焘起中进士，入词馆，时年二十五岁。真个是少年高第，春风得意。曾国藩将他、郭嵩焘及同年入翰苑陈鼐、帅远燡视为丁未年四君子。但李鸿章心气高傲，性格疏懒，为人不够实在，细节上不大检点，这些方面，与曾国藩脾性不合。李文安曾给曾国藩讲过他儿子小时候个故事：李家以前养过缸好金鱼。李文安日偶与家人戏言，如今年金鱼产子多，则门徒中进学多。后果然这年产子很多，李文安扳着指头，数着这个可进学，那个可进学，又说长子瀚章今年也可进学。第二天，缸金鱼全部死尽。文安奇怪，问家人，鸿章坦然承认。文安问何以害鱼。鸿章说：这
多人进学，唯独
不进，此鱼不可留。文安笑道：你今年只有十岁，怎能进学？鸿章不语。李文安从这件事上，知儿子虽心高志大，但胸襟未免太狭窄，手段也太刻毒。
这几年李鸿章在安徽打胜仗少，打败仗多，曾国藩也知道些。他甚至还听到过有人以“翰林变绿林”刻薄话来挖苦李鸿章。曾国藩将来信锁进柜子，既不复函，也不派人传话，他有意要挫挫这个高足锋芒。
十天过去，没有动静，曾国藩派人悄悄地到建昌旅馆查看。回报说，李鸿章在旅馆读书写字。又过十天，曾国藩再派人去窥视李鸿章。回报说，李鸿章仍在读书写字，并无回安徽表示。当天，曾国藩传令叫李鸿章来军营相见。
李鸿章进军营，便急趋向前，走到曾国藩身边，行门生叩拜大礼。曾国藩凝然端坐，并不起身。待李鸿章行完礼，才招呼他坐下。六年多不见，李鸿章已步入中年，战火奔波，使他面色黧黑，而腰板却显得比过去在书斋时硬朗多。
近来常感右目痒痛、精力不支曾国藩，看到眼前这个踔厉风发门生，又是喜欢，又是羡慕。
“少荃，这些年来你干不少大事，人也发福，官也做大，现在是道员衔，还是按察使衔？”曾国藩充当过多次乡试主考和会试阅卷大臣，且诗文为时之冠，故而门生甚多，但真正经他指教过受业生，仅李鸿章人。对李鸿章，他有种父兄对子弟情感。早就盼望李鸿章来，但直到在安徽混不下去才来投靠，曾国藩心里不太满意，二十天不理不问，也含有这层
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