曾国藩到祁门,见四周山势陡削,与外界相连仅条东通休宁、徽州,西联景德镇官马大道。除此之外,有条小路,勾通北面两个小镇:大赤岭、大洪岭;另有条小河,名叫大共水。大共水发源于祁门,南下经浮梁、景德镇流入鄱阳湖。河面狭窄,只能浮起坐两三个人小船,货船不能进来。这里人烟稀少,土地贫瘠,倘若东西方向官马大道被堵,与外面联系断,县城则陷于绝境。曾国藩后悔不该匆匆将驻扎祁门决定上报朝廷,但事已至此,只得暂时住下。不久,实授江督并任命为钦差大臣、督办江南军务上谕到达,曾国藩更觉要老成持重,决策不能随意更改。但幕僚们不以为然,纷纷劝他离开祁门,另觅合适之处,曾国藩不听。因为马匹买不齐,马队暂不能建,李鸿章也跟着到祁门。他用两天时间,将祁门四周实地勘察遍,对曾国藩说:“恩师,祁门地势形同釜底,此兵家所说绝地,不如及早另择他处,以免将来受困。”见曾国藩沉吟不语,李鸿章又乘势再进言,“依门生之见,可移师东流。此地傍江依山,可进可退,可攻可守,老营驻扎东流,万无失。”
曾国藩仍抚须不语。李鸿章忖度曾国藩心思已活动,话说得更直:“恩师,倘若长毛闻讯围攻祁门,只须数千人就可将出路堵死,们将成瓮中之鳖,束手受擒。”
曾国藩抚须之手突然停住,两目光芒毕露,厉声责问:“少荃,你如此厌恶祁门,是不是胆小怕死?若如此,你可收拾行李离开这里。烦你转告其他人,凡怕死在此地人,都可及早离开。”说罢拂袖而起。李鸿章只得讪讪退出。从那以后,再没有人敢提撤离祁门话。
曾国藩将祁门柴氏宗祠改作总督衙门,开始办理两江政务。他日夜审阅江苏、安徽、江西三省地方报送文书,并分派幕僚,秘密考察三省府道以上*员政绩,亲撰楹联副:“虽贤哲难免过差,愿诸君谠论忠言,常攻吾短;凡堂属略同师弟,使僚友行修名立,乃尽心。”要各府州县将此联书写在官厅楹柱上,时时以此自戒。又刊发《居官要语》篇给各级官吏,要求他们严格遵照执行。又亲拟份告示,标题为《晓谕江南士民》,雕刻成版,广为印刷,张贴在集市、街衢、码头上。这个告示共有六条:禁官民奢侈之习;二令绅民保举人才,以两江之才,平两江之乱;三是安顿流徙,恤难周贫;四是求闻己过,凡军政过失,许据实直告;五为旌表节义;六为禁止办团。三省官吏,见这位威名久播新总督果然厉害,无不畏惮,官场腐败之风略有收敛。
曾国藩又仿效武则天当年办法,在衙门口置木匦,名为举劾箱,命两个勇丁终日守护。号召所有军民人等,均可将各级官吏*弊情事写成举劾函投入箱内,总督衙门对举劾人严加保护。曾国藩这举动,使祁门附近几个县官吏们整天提心吊胆。他们平日*弊情事太多,旦落入这个素有“曾剃头”之称总督大人手里,后果岂敢设想!祁门县令包人杰,捐纳出身,自称是包拯三十五代孙,其居官却与先祖大相径庭,贪赃枉法,鱼肉百姓,祁门合境怨声载道。
这些天,他见曾国藩派员在三街六巷
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