查访民情，急得犹如热锅上
蚂蚁，惶惶不可终日。
这天夜里，包县令换上青衣小帽，准备去北门外找
个人求教。此人年过七十，人唤施七爹。施七爹二十岁起在县衙门做事，生给十多个县令当过幕僚，在衙门里整整混
四十八年，是个更事极多、经验极丰富刀笔吏。这两年养老住在县城，包县令每有难事，便带着份礼物去请教。礼物厚薄，视事之难易而定。施七爹接过礼物，往往沉思会，然后说出主意来，包县令照此去办，几乎件件顺遂。
包县令从钱柜里取出个二十两元宝，小心翼翼地放进袖口里，谨慎地锁好钱柜。刚落锁，他想到今日此事关系太重大，个元宝可能会嫌少，又把锁打开，再取出个同样重元宝，仔细看好，放进袖口，这才出门。施七爹见包县令恭恭敬敬地送上两个元宝，乐得透体欢喜。凝神听完陈述后，他抱着杆长烟筒，石雕泥塑似地靠在椅背上，长时间沉默不语。包县令耐心地等着，大约过半个时辰，施七爹想出个主意。
第二天晚上，守护举劾箱湘勇将大叠信函送到曾国藩书案上。像往日样，他依次将最上面封信拆开，准备每封信都亲自看遍。谁知这封信刚读几行，便大为惊骇。这封信举劾不是别人，正是他自己。信上说，曾国荃打下吉安时，偷运二万多两银子回荷叶塘买田起屋，据说此事是曾国藩授意。曾国藩额头上沁出汗珠。他心中知道，沅浦确运不少银子回家，但并非是他授意。不过，作为大哥，作为主帅，沅甫做这种事，他能逃脱责任吗？曾国藩将这封信锁进竹箱里，继续看下去。
第二封举劾是邹九嫂乘丈夫外出之时，偷个野汉子在家，请官府速派人前去捉*，以正风俗。曾国藩看后冷笑声，顺手丢在边。
打开第三封，他又惊呆。这封信又告到他头上来。
说他自办团练以来，打仗无功，争权有术，所办事情，大多违背国法，不通情理，举在赣北设厘卡事为例。曾国藩皱起扫帚眉，把这封信也锁进竹箱。
他已无心封封细看，略微浏览下：十几封举劾函，有半是告乡间小偷小摸、打架通*等琐碎细事，另半告是驻扎祁门湘勇官丁不法情事，涉及地方官吏，封都没有。这夜，曾国藩兴味索然。
第二天送来十几封，也差不多全是鸡毛蒜皮小事。第三天也有七八封。打头封，便让曾国藩心惊肉跳。这封函告曾国藩私通长毛，与长毛左军主将韦俊私订密约，伺机造反；并有根有据地指出他不臣之心多年前便已萌发，举几句诗为证。说他曾写过“竟将云梦吞如芥，未信君山刬不平”诗句，这里“君山”就是暗示朝廷。又有“
思竟何属，四海刘蓉；他日予能访，千山捉卧龙”五言诗，刘蓉既然是诸葛亮，他曾国藩无疑是当今刘先主。
曾国藩气得火冒三丈，狠狠地想：这定是有人在与作对，借机诬陷，非得把这些人查出来不可。转而又想：如何查呢？不是自己号召别人举劾吗？举劾别人可以，举劾你自己就不行吗？倘若此事闹大，传到朝廷上去，皇上派人来调查，这些是是非非、真
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