“你这混蛋王八蛋，程学启为何还不动手？你想耍弄老子？！”
穆老三结结巴巴地说：“九爷息怒，程学启他，他亲口说，说
，他在垒中内，内应，请九爷稍，稍等
会。”
就在这时，从前面山坡传来阵炮响，彭毓橘兴奋地说：“九帅你听，这是程学启炮！”
这确是程学启从刘玱林背后打出冷炮。这阵炮声响过后，太平军躺倒
大片，大家都惊恐万分，不知出什
事。刘玱林怒问：“是哪里打炮？”身边亲兵答：“侯爷，像是从四垒那边打来。”刘玱林怒吼：“程学启他发疯，火炮朝自家人打！”话音刚落，又阵炮子打来，火星在刘玱林脚底溅起。曾国荃狂笑道：“弟兄们，长毛内部打起来，
们冲啊！”
湘勇个个勇气倍增，狂呼乱叫地向石垒冲去。当刘玱林确知程学启已临阵叛变时，气得五脏六腑都要烧出火来，不得已分出半人来对付背后。
前面湘勇有恃无恐地冲来，后面炮子残酷地射出，可怜四千余名太平军，个个含恨倒在血泊中。刘玱林坚持着，眼看人都死光，只得带着身边百多名亲兵转过脸来，向关内冲去。谁知程学启指挥着阵炮子打来，刘玱林晃动几下，终于倒下魁梧躯体。
集贤关四千精锐覆没和程学启部叛变，使安庆守军斗志顿时减去大半。就在士气萎靡时候，彭玉麟奉曾国藩之令，率领所部内湖水师由南门码头上岸，抬着数百条战船奔向菱湖，将船放入湖中，向菱湖十八垒发起猛攻。这天，天老爷有意给太平军作难，大雨如注，足足下个时辰，湖水,bao涨，沿湖石垒浸水达两尺多深，火药全被泡在水中，火炮、抬枪都哑。彭玉麟借着天时，乘集贤关大捷锐气，血战日夜，将菱湖十八垒全部摧毁，巩天侯张潮爵趁乱逃跑。第二天凌晨，菱湖上漂浮太平军、湘勇尸体，几乎遮盖半个湖面。
随着集贤关、菱湖丢失，安庆城彻底孤立。城内人心浮动，天天都有成批人出来向湘勇投降。曾国荃决定七月十五日向安庆发起总攻，曾国藩制止。他以神秘口吻对九弟说：“王闿运上月来信告诉，钦天监奏，今年八月初日，日月及水火土木四星俱在张宿五、六、八、九度之内，金星在轸，亦尚在三十度之内，这是日月合璧、五星联珠非常祥瑞，极为罕见，预示着国家有大喜事出现。国家第大喜事，莫过于战胜长毛。眼下与长毛激战有四大战场：为德兴阿、冯子材江宁战场，为左宗棠赣北战场，为袁甲三、胜保皖北战场，为安庆战场。除江宁战场外，其他三个战场在最近都可能有突破性进展，如果谁能恰恰在八月初这个日子获得大胜，谁就成上应天心，下服朝野福将。沅甫，你看如何呢？”
听大哥这几句话，曾国荃又想起陈广敷那年在荷叶塘预言，不禁周身血液沸腾，激动地说：“大哥，明白，要全军休整几天，七月二十八日沿城墙开挖百个地洞，三十夜里点火，八月初准时拿下安庆！”
“好！大哥希望于你，正是这个安排。国家气运，曾家气运，都在此举。”曾国藩久久地握住九弟手。半晌，又
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