“顾命八大臣牵头
名为载垣，其实不是他。”
“是哪个？”曾国藩明知故问。
“肃顺。”胡林翼说。他近来身体很差，时常咯血，本来就略长脸，这下因干瘦松弛，越发显得狭长
。“肃顺这人聪明能干，敢作敢为，自是朝廷中数
数二人，但办事手段太狠点。咸丰八年为科场案杀柏葰，至今使人心冷，近来又为户部宝钞处案严办批大员，京师物议沸腾。肃顺仇怨太多。”
“是，峣峣者易折，太刚直易招怨恨。”曾国藩想起咸丰三年至六年这段期间，在湖南、江西屡遭挫折事。他现在算是彻底明白过来，当初若不那样执意强行，略作些宽容，事情
哭通。哭临结束，曾国藩置办素酒，为胡林翼洗尘。吃过饭，二人携手来到签押房。曾国藩吩咐荆七，今日律不见客，他要与这位心心相印、足智多谋老友畅谈当今局势。
“大行皇帝驾崩，既感意外，又不感意外。”胡林翼平静地说。他没有曾国藩那
多忧心，且自己正患咯血，极需保养，他哭临纯粹是演戏。“应甫、壬秋这年来，信里都提到圣体不康，京师知内情人都说，皇上病难以痊愈。不过，毕竟只有三十岁，也太早，
又感到意外。”
“大行皇帝即位十二年，长毛就造反十二年，没有过天安宁日子。去年洋人兵临京畿，被迫秋狝木兰，身体原就弱，又受此奇辱，更是雪上加霜呀！”曾国藩情绪仍在悲痛之中。
“本来，京师有恭王在那里应付，洋人事也平息，大行皇帝在热河好好休养休养，身体也就会日渐好转。偏偏大行皇帝年轻，放任自己，不知爱惜，终于越来越不济。”胡林翼不悲痛，反倒不讲情面揭穿咸丰帝毙命老底。他出身官宦之家，年少时也是个浪荡子弟。二十岁那年，时任詹事府右春坊右庶子胡达源，下狠心把儿子死死地打顿，这顿打把胡林翼打转，二十四岁乡试高中，第二年连捷中进士点翰林。胡林翼虽然以后克己修身，但可惜，少年放荡时得下痼疾却害他生，不仅身体孱弱，更使他后悔莫及是，三妻四妾没有给他生下半个子女。因为有这层缘故，胡林翼对咸丰帝死因看得清楚。
素来谨慎曾国藩从不在人前谈论皇上事，更何况是皇上不光彩私生活。他有意转话题：“新年号定作祺祥。”
胡林翼思考下说：“这两个字像是出自《宋史·乐志》：‘不涸不童，诞降祺祥。’”
“正是，正是！”曾国藩十分佩服胡林翼博学强志。刚接到兵部咨文，看到“祺祥”这个年号时，曾国藩想很久，想不起出自何典，最后还是身边幕僚们翻半夜书才查出，不料胡林翼随口就答出来！
“这个年号取得好，无疑出自八大顾命大臣之手。国家虽遭大变，有这批老成谋国大臣掌舵，看来不会出乱子。”曾国藩有意这样说，他要借此试探下胡林翼此时态度。
“涤生，今天就们两人，跟你说句心里话，对于国事，没有你这样乐观。”胡林翼城府没有曾国藩深，在多年交情深厚老友面前，他是愿意敞开心扉。
“上面事，你素来比灵通。”曾国藩亲手给胡林翼斟上茶。
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