“从没听人说过。”
“《挺经》有二十四条经文，
先给你们讲第
条。”曾国藩放下小汤碗，右手作五指梳，缓缓地梳理着胸前
长须，慢悠悠地说，“荷叶塘有个老头，天，家里来
贵客。老头叫儿子到蒋市街买酒菜款待客人。儿子挑担空箩筐出去，直到太阳偏西还不见回来。老头子急，自己出门去找。在半路丘水田田塍上遇到儿子。”
曾国藩说到这里停下来，又端小碗喝汤。大家尖起耳朵听着，不知老头儿子买东西和“挺”有什
关系。“谁知儿子担着担东西站在那里，在他对面也站着个挑担子人。两人你望着，望着你，都不动。老头见急坏，板起面孔骂儿子：‘你这不成器东西，家里等你酒菜，等得人都跳起来。你却死样
俭约以养廉，勤学问以广才，戒骄惰以正俗。劝诫绅士四条，本省乡绅，外省客游之士皆归此类：保愚懦以庇乡，崇俭让以奉公，禁大言以务实，扩才识以待用。每条下又详作百余字具体说明。曾国藩命人分别写在四块丈高四尺宽大木板上，插在总督衙门大门两旁。时引得安庆府里人都来观看，齐声称道湖南来总督为官正派，办事有方。派到各地官吏委员，初时还有所畏惮，不敢放肆，时间久，便近墨者黑，同流合污。只有留在身边幕僚，来本有不少操守较好人，二来处在曾国藩严密监视之下，不能乱来。两江总督幕府，时人物茂盛，才俊众多。
每天早晚两次正餐，曾国藩常和幕僚们在起吃饭。席上，国事、兵事谈得少，大多谈学问文章、野史轶事，甚至街谈巷议。这天早上，两江总督衙门餐厅里，曾国藩又和幕僚们起有说有笑地吃早饭。
“十年前，恩师只是个以文名满天下侍郎，这十年间，恩师创建湘军，迭复名城，门生不知，天下士人亦不知，恩师何以能建如此赫赫武功？”问话是浙江德清才子俞樾。道光二十七年，俞樾参加会试复试，曾国藩是阅卷大臣。诗题为“淡烟疏雨落花天”，俞樾试帖，首句为“花落春仍在”。
曾国藩读后激赏之，称赞道：“咏落花而无衰飒意，与‘将飞更作回风舞，已落犹成半面妆’相似，他日所至，未可限量。”
遂将俞樾拔置第。俞樾为报答曾国藩知遇之恩，将自己所作诗文集命名为《春在堂集》。曾国藩到安庆，他便弃官前来投奔。
“是荫甫在问吧！告诉你，有个秘诀，今天传授给你，你千万莫轻授别人。”曾国藩微笑着，放下筷子，大家都笑起来。俞樾说：“请恩师传授，门生决不外泄。”
“外人都不知，有部兵书，是位道行精深仙师传给。凭着它，才能带兵打仗，由文人行统帅事。”
幕僚们第次听曾国藩讲仙师授兵书事，都很惊讶，不少人脑子里立即浮起鬼谷子传书给苏秦、圯上老人赠书给张良传说，还有人想起《水浒》里九天玄女送书给宋江故事，大家将信将疑，都聚精会神地听下文。
“这部兵书名叫《挺经》。”曾国藩端起小汤碗，慢慢地喝。
“《挺经》？”幕僚中有人小声地念着。有在交头接耳，悄悄地议论：“好奇怪书名。”
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