“洋人
轮船枪炮确比
们利害，这是事实，们要向洋人学习。你提出办学校，这是个好主意。们今后还要派出更多人到外国去
匠传授军火技艺，他可以当翻译。”杨国栋并不认为王韬有什
过错，倒是觉得曾国藩态度太冷淡
。
“此人虽不护细行，但究竟有点薄名，又懂洋文，本可留下他做点事。但他偏偏不安分，野心不小，思维怪诞，这种人留在身边，是
个大隐患。两江总督幕府不能有这样僚属。”曾国藩将端起茶杯放下，他其实并没有喝。
“大人，看王韬非等闲之辈，大人既不用他，不如杀掉，免得他投靠长毛，为虎作伥。”赵烈文谏道。
“惠甫，你把他看得太高。”曾国藩冷笑道，“此人不过无知妄人而已。料他此生成不什事，你们放心好。”
他顺手拿起茶几上另张名刺，对荆七说：“叫容闳进来。”
当容闳跨进门槛时候，曾国藩便盯着他仔细打量起来：这是个三十三四岁中年人，中等偏低身材，眉粗眼大，颧骨很高，嘴唇棱角极为分明，皮肤呈淡棕色。他与常人最大区别，是脑后没有辫子，头黑发齐耳剪得短短。“是个武将料子。”曾国藩心想。待那人走到身边，曾国藩又以犀利眼光将他认真地看遍。
“你就是容纯甫先生吗？这是第三次邀请，你才肯赏光来呀！”曾国藩不待容闳通报，便先说话，脸上无丝笑容。
“总督大人息怒，是个商人，与长毛做过生意，怕大人加罪于。”容闳口广东官话说得不熟练，他有意放慢点，好让人听懂。
“三番两次叫人，而且叫你朋友写信请你来，难道会加罪于你吗？知道你曾向长毛上过书，你那份上书已看过，不认为你是勾通长毛，倒觉得有爱国之心。明白告诉你，你给长毛建议七条，除以《圣经》为主课这条外，其他六条都能接受。”
容闳大为惊讶。两年前，他和两个美国传教士起到太平天国考察，在苏州、常州等地，他亲眼见太平军军纪好，人民安居乐业，对太平天国印象是好。进天京，与太平天国高级*员接触交谈后，他失望。他发觉那些天国要员们个个观念陈腐，见识鄙陋，且争权夺利，结党营私，容闳断定这批人成不事。其中稍有点头脑是干王洪仁玕。容闳在香港时就认识他，算是天国最高领导层中最有新思想人。容闳向他提出七点建议：、组建良好军队，二、办武备学堂，三、建海军学校，四、建人才z.府，五、创办银行，六、以《圣经》为主课，七，设立各种实业学校。这七点建议，于王未给他任何明确答复，却送给他个黄缎小包袱。容闳打开看，是颗四寸长、寸宽印，上刻“太平天国卫天义容闳”九个字。容闳对此哭笑不得，便把印依旧包好，放在客房里，悄悄离开天京。以后，他在江西、安徽带做茶叶生意，不管是官方还是太平天国，只要有生意他就做。李善兰、华蘅芳、徐寿早闻其名，多次向曾国藩推荐。直到第三封信上，容闳感其诚，遂来拜访。他不曾料到，这个号称理学名臣两江总督，对自己这套从西方搬来设想竟然赞同！
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