各路将领都拥向杨国栋、华蘅芳等人，问造
多少个。李臣典霸蛮，不容分说地将竹筐里剩下
五个炮弹双手捧起，飞也似地跑。曾国藩招呼大家重新坐好，笑容满面地说：“各位都看到吧！开花炮比实心炮强十倍还不止。内军械所已经试验成功，就不
级将领规规矩矩地坐在椅子上，
齐望着这门田鸡炮和它旁边杨国栋、华蘅芳、徐寿、李善兰等人。当曾国藩走进圈子中时，全体将官齐站起。曾国藩以少见喜悦招呼大家坐下，大声说：“今天请各位来看看
们内军械所最近铸造开花炮，这是若汀、雪村他们经过几个月殚精竭虑造出来，前天已试验过次，放三个，个个开花，今天大家也来开开眼界。开花炮是洋人造出来，正式用在战场上还不久，国战场上至今还没有用过。前次杨国栋到广东买十几个，又向洋人专家请教制造技术，若汀、雪村将这十几个洋开花弹个个地拆开，仔细研究，终于造出来。这在们中国还是第次，以后们就可以成批生产。现在请若汀先给大家讲讲。”
高高瘦瘦华蘅芳走到大家跟前，他身旁跟着个高大雄壮兵士，兵士双手捧着个炮弹。华蘅芳指着兵士，操口无锡官话说：“各位将军，大家看这颗炮弹与诸位平时用过有哪些不同。”
将领们目光都转向兵士手里炮弹。有喊：“这颗炮弹大些！”有嚷：“这颗炮弹是长尖。”
华蘅芳笑着说：“大家说都对，这颗炮弹是比往常炮弹都大，都长，头子是尖尖。这只是从外表看，最主要是内里不同，它不是实，是空。”
“空？”“空能杀伤人吗？”将领们感到奇怪，纷纷议论起来。
“它里面装引信和炸药，射出后，引信点燃里面炸药，引起爆炸，整个炮弹都炸开，就像开花样，所以叫做开花炮。”华蘅芳详细地讲解给大家听。
“铁片炸开，十几丈远人都会被打死！”“可不，真是个厉害东西！”“有这种东西，再也不怕长毛人多。”
像煮开锅水样，将领们又情不自禁地议论起来，个个脸上笑逐颜开。
“现在就由炮手放几个给大家看看。”华蘅芳说完，三个炮手走到田鸡炮旁边。个炮手象起袋炸药，个炮手拿起个炮弹，都从炮口里向下塞，先塞炸药，再放炮弹；放进后，又用根粗长木柱从炮口里伸进去，用力捣紧。抽出木柱后，这两个炮手都退到边。这时，第三个炮手来到炮身引火口。将要引火时，华蘅芳摆摆手，对大家说：“各位看清，前方三百丈远处有座砖石垒起屋子。开炮后，再来看看效果。”
说完发令点火。只见火光闪，阵剧烈响声从炮身里发出，眨眼功夫，远处传来声雷鸣。大家看时，目标处砖石横飞，浓烟滚滚。百多名将领全都兴奋得从椅子上跳起来，欢呼声、喝采声、鼓掌声惊天动地。待硝烟稍稍变淡后，大家便飞奔着向前方跑去，果然见座砖石木房被轰去角。刘连捷、彭毓橘等人在屋边寻到好几片铁块，那正是炸开后弹片。连又放三个，都像第个样，传来三声炸雷，燃起三堆浓烟，最后将那座房子夷为平地！
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